大熊貓的家族曆史久遠。大約在一百萬年前，它們遍布我國的陝西、山西和北京等地區，在雲南、四川、浙江、福建、台灣等省也有它們的蹤跡，現在留下來的數量很少，成為科學家研究生物進化的珍貴的“活化石”。
揚子鱷
揚子鱷生活在淡水裏，主要分布在我國安徽、浙江、江蘇等地的局部地區。它既是古老的，又是現在生存數量非常稀少、世界上瀕臨滅絕的爬行動物。
爬行動物曾稱霸於中生代，那時，地球是它們的天下。後來因為環境變化，恐龍等許多爬行動物不能適應而絕滅了；而揚子鱷等爬行動物卻一直延續到今天。在揚子鱷身上，至今還可以找到早先恐龍類爬行動物的許多特征，所以人們稱它為“活化石”。
揚子鱷生活在水邊的蘆葦或竹林地帶，以魚、蛙、田螺和河蚌等作為食物。但有時會襲擊家禽和壓壞莊稼，加上它長相“醜陋”，長期以來被認為是有害動物而被捕殺，所以數量稀少。揚子鱷長約兩米，背部暗褐色，腹部灰色，皮膚上覆蓋著大的角質鱗片。每年十月就鑽進洞穴中冬眠，到第二年四五月才出來活動。它以卵繁殖，六月份交配，一般七八月產卵，幼鱷九月出殼。
揚子鱷為我國特產動物。現在，人們研究恐龍時，除了根據恐龍化石以外，也常常以揚子鱷等爬行動物去推斷恐龍的生活習性。因此，揚子鱷對於人們研究古代爬行動物的興衰和研究古地質學和生物的進化，都有重要意義。我國已經把揚子鱷列為國家一類保護動物，嚴禁捕殺。為了使這種珍貴動物的種族能夠延續下去，我國還在安徽、浙江等地建立了揚子鱷的自然保護區和人工養殖場。
中華鱘
中華鱘是我國特有的古老珍稀魚類。遠在公元前一千多年的周代，就把中華鱘稱為王鮪魚。它的吻尖突，口小無牙，身體呈橢圓筒形。口前有四條觸須，用來搜尋水底的無脊椎動物、小魚和其他食物。
中華鱘魚是大型洄遊性魚類。它們像遊牧民族，生在江河裏，長在海洋中，在那裏成長、發育，成熟期約需9—12年。完全成熟後，再遷移到我國淺海地區進入河口，在那裏肥育、棲息。秋季，順長江逆流而上，直至長江上遊的金沙江一帶產卵繁殖。幼魚孵出後，便跟隨著親魚遠征，向河口、海洋遊去。中華鱘魚的壽命很長，可活一二百年。魚體可長達2米以上，雌魚體重約二三百公斤。
中華鱘魚肉質肥美，卵可製魚子醬，是珍貴食品；鰾和脊索可製魚膠，所以過去一直遭到過度捕撈。許多水利工程由於忽視生態平衡，也使這種魚類自然資源遭受嚴重影響。
現在，中華鱘魚有瀕於滅絕的危險，因此要求嚴加保護。
白鰭豚
白鰭豚是我國特有的珍稀潛水水生動物之一，僅僅分布在長江中下遊及洞庭湖、鄱陽湖和洪湖等地區。現有數量極少，估計隻有300頭左右，麵臨滅絕的境地，被列為國家一類保護動物。
白鰭豚的體形呈紡錘形，身長約2—25米左右，體重可達200公斤以上。背呈淺灰色或藍色，腹麵為純白色，背鰭形如一個小三角，胸鰭宛如兩隻手掌，尾鰭扁片，中間分叉，善於遊水，時速可達80公裏左右。由於長期生活在渾濁的江水中，白鰭豚的視聽器官已經退化。它眼小如瞎子，耳孔似針眼，位於雙眼後下方。但大腦特別發達，聲納係統極為靈敏，頭部還有一種超聲波功能，能將江麵上幾十公裏範圍內的聲響迅速傳入腦中。一旦遇上緊急情況，便立刻潛水躲避。
白鰭豚耐寒，體溫通常在36℃左右，喜歡生活在江河的深水區，很少靠近岸邊和船隻，但它時常遊弋至淺水區，追逐魚蝦充饑。它的吻寬細長，上下頜長有130多枚圓錐形的同型齒，可它卻懶得咀嚼，隻管張口吞下魚食，消化能力很強。
白鰭豚往往成對或三五成群一起活動，但人們很少有機會看到它，隻有在它露出水麵呼吸時才能瞥見一眼。每年的冬末春初是白鰭豚的交配期，母豚妊娠期長達1年左右，因此產仔大多在來年的春季。出生後的小白鰭豚靠母親的乳汁喂養，直到五六歲才算成熟；一般壽命30年。
白鰭豚是研究鯨類進化的珍貴“活化石”，它對仿生學、生理學、動物學和軍事科學等都有很重要的科學研究價值。
金絲猴
金絲猴是中國特有的世界珍稀動物之一，屬於國家一級保護動物。它相貌奇特，圓頭長尾，青麵藍鼻，鼻孔朝天，肩背毛發光亮如絲，長達30厘米以上，宛如一件金黃色的毛皮“大衣”，因此得名。
金絲猴機警過人，善於攀樹，在林中來往如履平川。跑起來也很快，時速可達50公裏。它沒有固定的住處，平時主要生活在樹上，偶爾也下地活動，靠吃樹皮、樹葉、嫩芽、花冠、野果和籽實等為生，偏愛在寒冷的雪山森林中生活，即使在-10℃的大冷天，仍喜歡在雪地上活動。每年四五月份，天氣轉暖時，金絲猴卻搬往海拔2500—3000米的高山區，度過炎熱的夏天。