嶽陽府，百花閣。
“九龍幫、不樂宮、冷峰寨、翠煙會……共二十一家勢力！有這麼多？”
看著眼前這位身穿紅色牡丹長裙的嬌媚貴婦，蒼昭不由有些訝然。他沒想到，被十二連環塢這種魔道巨頭盤踞的太湖水域中，竟然還有這麼多不起眼的勢力。
雖它們的規模都不大，在江湖上也沒什麼名氣，但越是這樣反而讓蒼昭越愁。
原因很簡單，如果有某個勢力暗中針對十二連環塢，甚至想取而代之，那它自身的實力應該不會太弱。否則就算十二連環塢倒了，殘存的餘孽都能隨便鎮壓他們，又或者最後便宜了其他人。
但這二十一家勢力聽著不少，實則規模最大的也不過百餘人，很多甚至沒有後境高手坐鎮，最強的武者也才氣海境。
不管怎麼看，何五背後的主使都不像他們。
難道問題真的出在十二連環塢的內部？
給蒼昭提供情報的貴婦，來自一個在嶽陽府幾乎公開活動的情報組織【百花】。每一個情報使者的外號都以一種花名指代，而他麵前的這位就是牡丹使者。
注意到蒼昭的神情，她誤以為是對自家提供的情報不滿意。輕輕揮了揮手中的羅扇，道：“少俠盡管放心，我們提供的這份情報絕對是最全的。除非那種隻有寥寥幾人、玩笑性質的勢力，否則稍微有個像樣高手坐鎮的組織，都被我們收羅進了這份情報中。”
“沒不全……”
蒼昭嘟噥一聲，再三瀏覽著這些勢力的情報，實在是沒看出有哪家能稍微像樣一些。
不過想想倒也能理解，所謂臥榻之側豈容他人鼾睡。十二連環塢這種魔道巨頭，怎麼可能放任身邊有其他能威脅到自己的勢力呢？
且慢……也許幕後黑手不在這二十多家勢力中，而是隱藏在它們中的某家背後呢？
這也是個思路，而且仔細想想似乎很有可能！
稍作思考，蒼昭再度問道：“請問貴使，這二十一家勢力中，有誰投靠了其他大勢力麼？結交的也行！”
“有！”牡丹使者美目幽幽：“這些勢力全都投靠了十二連環塢！”
空激動了一場的蒼昭：“……除了十二連環塢以外呢？對了，不隻是結交或者投靠，最近幾年內部出現重大變動的也算。”
這個問題就有點難回答了。
牡丹使者想了好一會，才輕張檀口道：“如果內部變動的話，還真有一家！”
那是半年前的事。
根據【百花】收集到的情報，鹽幫的副幫主洪元暉自盜六千兩餉銀，栽髒給原幫主萬田的心腹——壇主孔凡。然後以此為借口，在短短一個月內先後誅殺了萬田好幾名心腹，並在萬田“暴病而亡”後，順利謀奪了鹽幫的幫主之位。
“鹽幫？”
蒼昭回憶了幾秒，這才從先前看到的內容中將它找出。
隨即不無疑惑的道：“太湖水域是淡水湖吧？怎麼會產鹽？”
牡丹使者嫣然一笑，道：“誰一定要自產才能稱鹽幫？太湖的鹽幫，最早不過是一群私鹽販子組成的烏合之眾，靠從義州的自流鹽井販鹽起家，慢慢發展壯大，成立至今差不多有三十年。”