反潛機具有快速、機動的特點，能在短時間內居高臨下地進行大麵積搜索，並可以十分方便地向海中發射或投擲反潛炸彈，甚至最新型的核魚雷。反潛機大致可以分為水上反潛飛機，反潛直升機，岸機反潛飛機，艦載反潛機。
反潛機的主要裝備有兩部分，一是探測設備，二是武器設備。反潛機的探測設備主要包括雷達、聲納浮標、吊放式聲納、磁異探測儀、激光探測儀等；反潛機使用的武器裝備主要包括反潛導彈、反潛魚雷和深水炸彈等。魚雷是現代最有效的反潛武器裝備，備受各國海軍重視。反潛機一般具有低空性能好和續航時間長等特點，能在短時間內對寬闊水域進行反潛作戰。反潛機有岸基反潛飛機、艦載反潛飛機和水上反潛飛機三種。反潛直升機通常載於普通艦船上，能提高艦船自身的反潛能力。反潛水上飛機能停泊在水麵上，懸放聲納，由於船身阻力大，航程短，隻能在近海執行反潛任務。