海軍指的是一個國家對海上軍事和防禦的全部軍事組織，包括船隻、人員和海軍機構。在海上作戰的軍隊，通常由水麵艦艇、潛艇、海軍航空兵、海軍陸戰隊等兵種及各專業部隊組成。
現代海軍通常由海軍航空兵、海軍水麵艦艇部隊、海軍潛艇部隊、海軍陸戰隊、海軍基地警備部隊以及其它特種部隊。主要裝備作戰艦艇、輔助艦船和飛機，配備有戰略導彈、戰術導彈、火炮、水中武器、戰鬥車輛等。具有在水麵、水下、空中及對岸上實施攻防作戰的能力；有的還具有實施戰略襲擊的能力。可獨立地或與其他軍種協同進行海洋機動作戰。
海軍通常著特定的製式服裝，使用特殊的旗幟、徽章等標誌。海軍的產生和發展源遠流長，它以戰船或艦艇為主線，從原始簡單的古代戰船，發展到多係統的現代艦艇，從個別分散的技術推演出密集綜合的技術，經曆了數千年的漫長過程。