一、多姿多彩的珊瑚
現在可能還有人把珊瑚看成是植物，稱它們為“珊瑚樹”，這是因為它們的外形真的太像植物了。其實，珊瑚是生活在溫暖海洋中的一種腔腸動物，它與晶瑩剔透、在海洋中過著漂泊生活的海蜇以及素有“海底菊花”之稱的海葵都是本家。但與水母和海蟄不同的是，珊瑚營底棲生活。
我們平時看到的珊瑚礁美麗多姿，其實那是由無數的珊瑚蟲的性命換來的。新生的珊瑚就在死去的珊瑚骨骼上生長，有的生成樹枝狀，枝條纖美柔韌。珊瑚的形狀美麗多姿：有像鹿角的鹿角珊瑚；有似喇叭的筒狀珊瑚；有像蘑菇的石芝珊瑚等等，真是五花八門。那顏色有橙黃、粉紅、淺綠、紫的、藍的、白的……五顏六色。
從珊瑚的觸手數目來分，可分為八放珊瑚和六放珊瑚兩類。珊瑚的觸手很小，都長在口旁邊，那“肚子”（內腔）裏被分隔成若幹小房間（消化腔），海水流過，把食物帶進消化腔吸收。活的珊瑚蟲有吸收鈣質製造骨骼的本領。活珊瑚蟲死去了，新的又不斷生長，日積月累，死珊瑚蟲的石灰質骨骼便形成了珊瑚礁、珊瑚島。
在正常水溫條件下，蟲黃藻總是與珊瑚蟲共生，它們給珊瑚礁染上金色、紅色或黃色的光彩，同時也給珊瑚提供養料。當遇到炎熱的氣候時，大量的珊瑚礁發育不良，有的甚至萎縮死亡。就是因為水溫升高使蟲黃藻消失，珊瑚也隨之停止生長，時間一長，珊瑚軀幹上出現白色斑點，這種現象被稱為珊瑚礁的“白化”。幾個星期之後，珊瑚蟲就會死亡，珊瑚礁呈現累累白骨。
珊瑚礁
在海洋裏有很多動物喜歡吃珊瑚蟲，它們中既有無脊椎動物如長棘海星，又有許多魚類如鸚鵡魚、扁背魨等等。此外，鸚鵡魚、扁背魨也是珊瑚的天敵。它們用堅硬的牙齒啃咬珊瑚枝，並用特殊構造的咽齒把珊瑚壓碎，吞進肚裏，珊瑚蟲及蟲黃藻被吸收，不能消化的珊瑚碎渣被排出體外。
薔薇珊瑚。群體生長型，為枝狀、塊狀、葉狀和皮殼狀，是一種非常重要的造礁珊瑚。
菊花珊瑚。珊瑚體之間無溝槽，珊瑚杯壁薄，杯呈多邊形，有明顯的圍珊瓣。分布在我國的南沙群島、東海、南海、台灣島等海域。
珊瑚蟲是珊瑚礁的建築師。珊瑚的種類雖然多種多樣，但是珊瑚蟲的體型大體相同。它們都是圓筒形的，身體都是輻射對稱的，體壁具有石灰質的外骨骼。身體的上端為口盤，口盤中央是珊瑚蟲的口。口的周圍一個挨一個排列著許多觸手，觸手伸向四麵八方，其上生有很多有毒的刺細胞，還能分泌黏液。它們依靠這些來捕食獵物。圓筒形的柔軟的珊瑚蟲及其伸展開的不斷隨著海流擺動。每當水流把浮遊生物帶來時，珊瑚蟲的觸手就迅速把小動物捕捉粘住，刺細胞放出毒汁把獵物麻醉，然後送進消化腔消化吸收。
若按形態特征分，可將珊瑚分為造礁珊瑚和非造礁珊瑚兩大類。造礁珊瑚因為有單細胞的蟲黃藻與之共生，鈣化生長速度快，所以能造礁；而非造礁珊瑚由於沒有蟲黃藻與之共生，鈣化生長速度慢，所以不能造礁。造礁珊瑚僅生活在熱帶淺水海域，故又稱淺水珊瑚；而非造礁珊瑚多棲息於世界海洋的深水區，則稱為深水珊瑚或冷水珊瑚。
造礁珊瑚對成存環境，如水溫、鹽度、水深和光照等條件要求比較嚴格。一般適宜它們生活的海水溫度在25℃～29℃之間，鹽度在27‰～40‰之間，水深在20米以內，海水的透明度要高。這些條件的限製，也就決定了造礁珊瑚隻能生活在像我國南海這樣的海域中。
二、輕盈飄逸的水母
在廣袤的大海裏，棲息著許多晶瑩剔透的水母，像一個個降落傘似地漂浮在大海裏，其婀娜多姿的體態讓人讚歎不絕。天藍色的帆水母背部豎著一個透明的“帆”，借著海風和海浪，像一隻小船在海中顛簸。海月水母飄浮在水麵上的水母具有傘樣的鍾狀體，浮在海麵如同皓月墜入海中，美麗異常。形如僧帽的僧帽水母，其觸手甚長，上麵布滿了無數小刺胞，刺胞的毒液與眼鏡蛇的毒液相似。還有那劇毒的立方水母，又稱“海黃蜂”。在海洋裏，見到這些水母可千萬別動手觸摸，否則會被其帶毒的刺胞蜇傷，甚至喪命。