2002年8月，歐洲大陸中部洪水暴發，造成百年罕見的災害。從俄羅斯黑海沿岸直到意大利、西班牙、捷克、奧地利、匈牙利和德國，許多地方堤壩決口，居民區變成一片汪洋，鐵路、橋梁被衝垮，許多城鎮的居民不得不撤離。這次洪水給歐洲造成巨大損失。
三、沙塵暴
（一）什麼是沙塵暴
沙塵暴是一種災害性天氣現象，它是由風與沙相互作用產生的。沙塵暴的形成與地球溫室效應、厄爾尼諾現象、森林銳減、植被破壞、物種滅絕、氣候異常等因素有著不可分割的關係。其中，人口膨脹導致的過度開發自然資源、過量砍伐森林、過度開墾土地是沙塵暴頻發的主要原因。
沙塵暴是一種高強度的風沙災害，並不是在所有有風的地方都能發生，隻有那些氣候幹旱、植被稀疏的地區才有可能發生沙塵暴。
（二）沙塵暴的時空分布
一般來說，沙塵暴更易在哪些地方發生呢？世界上有4個沙塵暴多發區，分別是中亞、北美、中非和澳大利亞。我國的沙塵暴區屬於中亞沙塵暴的一部分，主要發生在我國的北方地區。我國沙塵暴發生總的特點是西北多於東北地區、平原或盆地多於山區、沙漠及邊緣多於其他地區。我國沙塵暴主要集中在兩大區域：一是位於塔裏木盆地的塔克拉瑪幹沙漠；另一個是從巴丹吉林沙漠東部往南至甘肅河西走廊並經騰格裏沙漠烏蘭布至庫布齊沙地和毛烏素沙地。另外北疆的克拉瑪依地區、南疆的和田地區和青海的西北部地區是3個局地性沙塵暴區。除了以上這些區域，在其他的地方則很少有，沙塵暴的發生。
根據對各地地方誌的研究發現，公元351年甘肅武威一帶就有強沙塵暴發生，這場沙塵暴造成了房屋倒塌和人員與牲畜傷亡。在漫長的地質曆史中，沙塵暴顯示出周期性變化，它與地質時期氣候變化和地麵沙塵物質的多少有關。遇氣候暖濕時期，地麵植被生長茂密，生態環境條件好，沙塵暴發生頻率低；在冷幹氣候時期，沙塵暴發生頻率高。在我國西北地區的沙塵暴的變化特點是：20世紀50年代沙塵暴發生的日數最多；20世紀60年代前期略有降低，20世紀60年代後期降至最低；20世紀70年代稍有增加；20世紀80年代又處於逐漸減小的趨勢；20世紀90年代又有明顯的增加。我國沙塵暴的季節變化特點是：春季最多，約占全年總數的一半；夏季次之，秋季最少。按沙塵暴的月份變化特點來看：4月發生頻率最高；3月和5月次之；9月最低。另外沙塵暴也有明顯的日變化特征，主要發生在午後和傍晚。對沙塵暴規律的掌握有利於對沙塵暴進行治理。
（三）沙塵暴的形成
不是任何有風的地方都有可能形成沙塵暴，沙塵暴的形成必須具備以下4個要素：第一，地麵上的沙塵物質。這是形成沙塵暴的物質基礎；第二，大風。這是沙塵暴形成的動力基礎，也是沙塵暴能夠長距離輸送的動力保證；第三，不穩定的空氣狀態。這是重要的局地熱力條件，沙塵暴多發生於午後和傍晚說明了局地熱力條件的重要性；第四，幹旱的氣候環境。沙塵暴多發生於北方的春季，但降雨後一段時間內不會發生沙塵暴。
春季沙漠的邊緣地區長期幹旱，而且地表少有植被覆蓋。當有大風來臨的時候，地表的沙塵很容易被吹起且被輸移，但由於沙子粒徑較大，不易形成懸移，因此不能長距離輸移，這也是距沙塵較遠的地區隻有降塵而少見揚沙的主要原因。如果大風持續的時間很長，形成懸移的浮塵能夠被輸送到很遠的地方，所經過的地區就會出現沙塵暴。當風速減弱到一定程度後，浮塵就會降落，該地就會出現降塵天氣。如果此時降水，就會形成所謂的“泥雨”。
沙塵暴發生的4個條件讓我們知道，黃土高原、廣袤的沙漠、由於人為因素的破壞正處於荒漠化過程中的土地、北方春季未耕種的土地是沙塵暴易發地帶，而春季北方地區的幹旱，又使沙塵暴發生的可能性增強。大風的產生是一種複雜的大氣現象，主要是冷鋒活動或經緯向環流調整作用的結果，它的出現更為沙塵暴的發生提供了動力。由此可見，沙塵暴的產生是多種複雜因素共同作用的結果，人類活動對自然界的破壞導致土地荒漠化的加劇，近幾年全球幹旱等異常天氣現象都是沙塵暴肆虐的原因。