清晨，當太陽的光芒還沒有撒遍大地的時候，當小鎮上的大多數居民還沉浸在各自的夢中的時候，索菲旅店的大門外麵，一大群人已經開始忙碌起來了。
十多輛馬車一字排開，這些馬車都是一個模樣，狹窄低矮的車廂頂上安著一幅寬大的鐵架子，行李擺在上麵綽綽有餘，多出來的地方還可以放些貨物，當然都是些並不那麼值錢的貨物，那些比較值錢的貨物則有條不紊的堆放在車廂裏，兩扇笨重而結實的車門牢牢的緊鎖著。
車廂兩邊開著極小的窗口，玻璃對於那些商人來說，實在是太奢侈了，一幅百葉窗已經足夠用了，如果不是因為這些馬車偶爾也要讓騎馬騎的腰酸背疼的商人坐上去歇口氣，也許根本就不會開窗。
為了做到更加堅固耐用，馬車的車輪要比貴族們的專用馬車小得多，車軸也更粗一點。鉸鏈和轉向滑輪這種精巧但是容易損壞的東西，絕對不會出現在這種簡陋的用來跑長途的普通馬車上，對於它們來說兩根硬木的支杆是最堅固可靠，同樣也是最為實用的。
每輛馬車的前麵套著兩匹馬，從它們氣定神閑的表情來看，拉車是它們長期從事的職業，它們的體格顯示出莫拉裏馬的血統，這種來自山地的矮小的馬匹有著驚人的耐力和溫順不挑食的腸胃，正是長途跋涉的商人的最愛。
二十幾個戴著三角帽的車夫，正圍著馬車忙碌著，他們有的在檢查馬蹄上蹄鐵是否完好，有的提著滴油壺給車軸上潤滑油，還有的在檢查車廂頂上的行李是否放好了。
任何人看到這樣一副景象，都不難猜出這是一隻商隊即將遠行。
在這靠近魔獸森林的小鎮，這樣的商隊可以說是司空見慣，被魔獸森林的種種特產吸引而來的各地商人，總是像這樣將金幣換成滿廂的貨物，然後離開小鎮，向東行進，穿越長達七百公裏的希維斯山脈，帶著一路風塵，駛向帝國的那些繁華的大城市。
隻是大多數的商隊都沒有這麼早出發的習慣，雖然商人們都是喜歡將時間和金錢之間劃上等號，但是麵對七百公裏的崎嶇山道，早起的一兩個小時就像大海裏的一滴水一樣微不起眼，再加上最近今年盜賊猖狂，所以大多數商人寧可等幾個小時，結伴而行。
這隻商隊則沒有遵循這一慣例，或許是因為有恃無恐，所“恃”的正是多達上百人的保鏢隊伍。
好一隻強悍的隊伍，如果有人路過或許會發出這樣的感歎，清一色的彪形大漢，穿著黑色勁裝，手中的兵器擦的雪白噌亮，散發著陣陣寒氣。
此刻，這一大群人正圍著整個車隊嚴密巡視，雖然刀未出鞘弓未張，卻透著一股凜冽的殺氣。
旅店的大門再次大開，一群人湧了出來，為首的是一個大胖子，圓鼓鼓的身子遠看就像一隻晃動的大水缸，華麗的外衣盡管是帶著貴族的風範，卻總透著些暴發戶的味道，尤其顯眼的是短粗的手指上套著好幾個鑲嵌著碩大寶石的戒指，分外刺眼。他的身後是一群和門外的保鏢有著相似氣質的大漢，隻是他們的臉上分明寫著“打手”的字眼，雖然他們也挺胸收腹作出雄壯的姿態，但骨子裏麵的散漫和油滑還是一覽無遺。
門外的那群訓練有素的大漢顯然對剛剛走出大門的這群人不感興趣，盡管他們明顯是屬於同一隻商隊，但卻彼此都抱著視而不見的態度。
那個領頭的大胖子對於這一切隻是皺了皺眉頭，轉過身去，目光向後一掃，一個帶著恭敬神色的漢子便小跑著過來了。
“兩位大師還沒有來嗎？”
“還沒有，老爺。”
“派人再去催催，語氣要恭敬些。”
“是，老爺。”
很快便有兩個人一路小跑著向街道的東頭而去，那群打手哄的散開，或靠或坐或蹲的出現在他們的同行的對麵。
大胖子圍著車隊踱著步子，不時的掏出懷中鍍金的懷表瞅瞅時間，一副急不可耐的樣子。
終於，從東頭飄過來幾個人影，大胖子一見，不由得精神一振，笑容可掬的迎上去，好像一隻忙著覓食的企鵝。
“二位大師，你們終於來了，可把我給急壞了。”大胖子的聲音既顯得親熱又有幾分責備。
“你等的恐怕不是我們，而是免費的保鏢吧！”高個的武士那個笑道。
“如果等不及了，先走也可以嘛，我們兩個身無分文，沒有什麼可怕的。”矮個的那個接著說道，他全身套著一件寬大的外套，臉也被壓得很低底帽簷遮住大半。
（免費！拿的比我還多，還敢說免費！）心中暗自嘀咕的大胖子，臉上卻絲毫不敢流露出內心的不滿，一本正經的說：“二位大師又拿小弟開心了，等不到二位，小弟又怎敢獨自前行呢，別看那麼一大幫子人，其實都不管事，小弟除了二位大師還能靠誰呢？”
幾句恰到好處的奉承倒是讓兩個人感到一些滿意，他們很快的騎上了各自的坐騎，高個子的武士催馬向前，目光向右邊一掃，那百餘人的保鏢隊伍仿佛得到了一個信號，整齊統一的騎上各自的馬，整裝待發。
“塔拉斯，你帶著十個人走在前麵探路，有什麼情況隨時報告。”高個子武士命令道，“每隔兩刻鍾聯係一次。”
“迪耶戈、安德拉德，你們帶著其他人守護車隊，不得鬆懈。”
“索克拉特斯！”一個目光凶狠的人低聲應到，“你帶著三個人，在車隊的後麵防護，如果覺得有什麼人不對勁，準許你自由行動。”
“太好了！”索克拉特斯伸出舌頭添了添幹燥的嘴唇，仿佛在品嚐什麼美味似的。那神情讓人不寒而栗。
“摩根，看好你的手下。”高個子武士頭也不回的吩咐道，“別以為他們可以輕輕鬆鬆的什麼都不作，一路上所有的雜務，全都由他們來做，還有，不管碰到什麼緊急情況，都必須服從我的命令，否則，就不僅僅是拿不到錢那麼簡單了，哼！”
摩根諾諾稱是：“大師，不會有什麼緊急情況吧，我們這幾年來一直都——”
“一直都什麼，平安無事嗎？那隻能代表過去，不能說明這一趟也必定如此。我隻知道，這是一筆可以讓任何人為之心動的財富，而我們必須保證它的安全！”
“好了，出發！”
一聲令下，十幾輛馬車，一百五十多號人的商隊又啟程了，所有的人都再不說話，隻有那軲轆的車輪聲和清脆的馬蹄聲漸漸遠去……
當商隊的馬車漸漸從街道上消失的時候，在靠近索菲旅店的一棟兩層樓的白色小屋的二樓，一扇本來關得嚴嚴實實得百葉窗突然開了一條縫，一隻白色的信鴿從縫隙中展翅高飛，在半空中微微一折，向鎮子西麵的樹林飛去。