刑部的公堂素來都是令人心驚膽寒的地方。這裏是大周朝最高的審訊之處， 貪得無厭的貪官汙吏，殺人越貨的江洋大盜，俱都在這裏被審訊定罪。
今天，即將被審訊的人更是令眾人矚目。
大周朝的四品命官堂堂鄭州知府楊禮，此時正戴著枷鎖跪在大堂中間。在離開鄭州的時候，他不知被百姓扔了多少的臭雞蛋爛菜葉子，又在地牢裏關了兩天，此時全身散發著異味，狼狽之極，麵容頹敗，神色倉惶。
坐在公堂上首的，卻不是刑部尚書，而是當今天子。
太子和康王分別站在皇上兩側，還有朝中重量級的官員，也都到場了。分別站在大堂的兩側，頗有幾分朝會的架勢。
此時，眾人的目光都落在楊禮的身上。厭棄者有之，鄙夷者有之，卻沒有一個流露出一絲半點的同情。因為眾人都很清楚，楊禮犯的是十惡不赦的大罪。逼反了幾萬的百姓，因他而死的人成千上萬。這樣的人，絕無半點寬恕的可能，等待他的隻會是淩遲極刑和株連九族。
皇上一怒之下，甚至決定親自審問楊禮。這樣的“榮耀”，自從大周朝建朝以來，堪稱絕無僅有了。
太子神色平靜冷然，偶爾看康王一眼，流露出一絲隻有自己清楚的冷笑。
康王看似平靜，一顆心卻忽上忽下忐忑難安。今天這一次審訊，關乎著他的命運未來。他焉能不緊張？
幸好他已經聽從李歆的計策，暗中安排好了一切。下麵就看楊禮的“表現”了......
皇上沉著臉，緩緩張口：“楊禮，朕今天親自審問，你必須從實招來，不準有半個字虛假。鄭州鬧了旱災，你這個父母官非但沒有遵旨開倉放糧賑災，反而暗中勾結糧商哄抬糧價，致使百姓流離失所餓死者數不勝數。甚至集眾造反。這些可都是事實？”
跪在大堂中間的楊禮，嘴唇顫抖了幾下，半晌才擠出一個字：“是！”
楊禮如此痛快的認了罪，大出眾人的意料。原本肅靜的公堂裏，響起了竊竊私語聲。
皇上麵色鐵青，眼中閃著雷霆怒火，聲音陡然揚高了：“身為朝廷命官，你不思為百姓解憂濟困，反而膽大包天的做出此等令人不齒的事情來。到底是誰在背後給你撐腰？”
最後一句話，如同炸雷一般在眾人的心頭震響。
皇上堅持要親審楊禮，原來竟是為了要追查楊禮背後的靠山。想想也是，一個四品官員，若是沒人在暗中撐腰，豈會有這麼大的膽子？
康王的一顆心幾乎提到了嗓子眼。
大堂裏陡然靜了下來，所有人的目光都落在了楊禮的身上。
楊禮此時反而平靜了不少，他犯下這樣的滔天大罪，這條性命已經絕無僥幸的可能了。他的妻妾兒女也都被亂民砍死，如今唯一牽掛的，就是京城同族的親人。隻要能保住楊氏一族，他就再做最後一件昧著良心的事又有何妨？
“啟稟皇上，臣有罪！”楊禮深深的跪了下去，額頭重重的落在地上，抬起頭的時候已是血跡斑駁：“這一切都是臣自己所為，無人在背後指使。臣萬死不足惜，隻求皇上饒過楊氏的族人。”
康王暗暗鬆口氣，一顆心緩緩落回原處。
李歆的計策果然奏效了。楊禮此時在公堂上故意提起同族，其實是在向他暗示，為了同族親人的存亡甘心赴死。
太子一直在留意著康王的神色，見他眼中掠過一絲釋然，心中頓時不妙的預感。
果然，不管皇上怎麼逼問，楊禮一口咬定了是自己所為。皇上大怒之下，命人用刑。楊禮養尊處優慣了，根本禁不住刑罰。隻上了個夾棍，便哀呼慘叫連連：“皇上，臣不敢再有隱瞞，臣現在就說實話......”
夾棍下了之後，楊禮已經連跪著的力氣都沒了，半趴在地上，勉強揚著頭說道：“臣四處斂財，是為了送給太......”
話沒說完，異變忽生。他的臉詭異的變了顏色，口中也溢出了血。那血竟是黑色的。
楊禮竟在這刑部公堂之上服毒自盡了。
皇上一驚，霍然起身：“來人，快些去叫太醫來。”
太醫都在宮裏，一時半會兒根本趕不到公堂上來。倉促之下，隻能先命刑部裏的郎中來給楊禮診治。那個郎中匆匆的趕來時，楊禮早已七竅流血氣絕身亡了。
皇上震怒之極：“好一個楊禮，竟然當著朕的麵服毒自盡了！刑部大牢什麼時候竟給犯人提供毒藥了？”