詩詞中的神話世界
喚起工農千百萬，同心幹，不周山下紅旗亂。（《漁家傲·反第一次大“圍剿”》）
不周山的典故出於古代神位人物共工的事跡。《淮南子·天文訓》中記載，共工因為與顓頊爭帝位，“怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉”。毛澤東詞中選擇此說，以英雄共工的創舉，寫照千百萬工農齊心戰鬥的第一次反“圍剿”的勝利。毛澤東在此說中強調：“共工是勝利的英雄。”
問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。（《蝶戀花·答李淑一》）
吳剛的故事出自唐人段成式《酉陽雜俎》，隻說他是西河人，學仙有過，謫令在月中砍伐桂樹，樹隨砍隨合。毛澤東因吳剛在月中，又伐桂，於是便增出吳剛為“楊、柳”二魂“捧出桂花酒”的情節。
寂寞嫦娥舒廣袖，萬裏長空且為忠魂舞。（《蝶戀花·答李淑一》）
嫦娥的故事更是世代相傳，家喻戶曉。李白有詩，“白兔搗藥秋夏春，姮娥孤棲與誰鄰？”，說到嫦娥月宮生活的孤寂，李商隱也有詩，“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，更是說到嫦娥心中的懊悔。毛澤東又為嫦娥平添了舒袖起舞歡迎“忠魂”的場麵來。一時間，清寂冷漠的月亮上，擺酒設宴，迎迓嘉賓……
牛郎欲問瘟神事，一樣悲歡逐逝波。（《七律二首·送瘟神》）
牛郎織女七夕相會的神話故事，來自古老的民間，它本是一個天上人間相會之難、相思之苦的愛情故事。曆代詩人詞家留下的筆墨都是這樣的：“迢迢牽牛星，皎皎河漢女……盈盈一水間，脈脈不得語”（《古詩十九首》），“牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁”（曹丕《燕歌行》），“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”（秦觀《鵲橋仙》）。毛澤東對牛郎織女的神話故事道出驚人之語：中國三千年來創造了無數的神，隻有牛郎織女是勞動者，最好的勞動人民的形象。由此，牛郎在毛澤東的《送瘟神》中成了世間勞動人民的在天代表，一直關心著人間大眾的疾苦。
更立西江石壁，截斷巫山雲雨，高峽出平湖。神女應無恙，當驚世界殊（《水調歌頭·遊泳》）
高唐神女、巫山雲雨的故事源出宋玉《高唐賦》，說楚懷王遊雲夢澤的高唐時曾夢與巫山神女相遇，神女自稱“旦為朝雲，暮為行雨”。這本來是個人神相戀的神話故事，毛澤東在詞作中引入巫山女神的形象，把她立為興雲作雨、掌握長江上遊水勢的神仙，“雲雨”二字還原為襯托長江之水的自然景觀。
《念奴嬌·鳥兒問答》一詞則以鯤鵬與蓬間雀的問答為情節線：
鯤鵬展翅，九萬裏，翻動扶搖羊角。背負青天朝下看，都是人間城郭。炮火連天，彈痕遍地，嚇倒蓬間雀。怎麼得了，哎呀我要飛躍。
借問君去何方，雀兒答道：有仙山瓊閣。不見前年秋月朗，訂了三家條約。還有吃的，土豆燒熟了，再加牛肉。不須放屁，試看天地翻覆。
鯤鵬與斥晏鳥的故事來自莊子《逍遙遊》，大鵬與斥晏鳥之間本無所軒輊，也無回答之事，隻意在說明二者都得憑借風力，不能毫無憑依，逍遙自在。毛澤東借鯤鵬與蓬間雀兩個角色，新編政治神話，褒鵬貶雀，愛憎分明。
為舊典賦以新意
紅旗躍過汀江，直下龍岩上杭。收拾金甌一片，分田分地真忙。（《清平樂·蔣桂戰爭》）
金甌一典見《南史·朱異傳》，南朝梁武帝說：“我國家猶若金甌，無一傷缺。”其實，梁武帝的南朝，隻占中國半壁江山，但後人就因此把國土比做“金甌”，而表示國土完整江山鞏固，謂之“金甌無缺”。毛澤東詞中典引“金甌”二字卻有了新的涵義：“金甌一片”是指被帝國主義和反動軍閥搞得四分五裂國土上的“一片”革命根據地，這“一片金甌”已掌握在人民手中，它象征共產黨在這片根據地上的政權是剛剛從反動派手裏“收拾”來的。
天若有情天亦老，人間正道是滄桑。（《七律·人民解放軍占領南京》）
滄桑一典是由滄海桑田變化的神話形成的舊典，最早見葛洪《神仙傳》。傳說女仙麻姑對另一仙人王方平說，他們相見以來，東海已經三次變為桑田，後來曆代文人多用它來寄寓一種世事無常、人生如夢的感慨。毛澤東卻一反昔日文人墨客這種消極潦倒的人生歎息，而抒發了一個無產階級革命家曆史唯物主義的情懷：人民解放軍占領南京，標誌著統治中國數十年的蔣家王朝覆沒，這是人類社會革新、進步、發展的必然規律。
借問君去何方，雀兒答道：有仙山瓊閣。（《念奴嬌·鳥兒問答》）
“仙山瓊閣”，從字麵上一望便知是一處人間仙境。兩千多年前，古人對它就有所描述。《列子·湯問》篇關於渤海五仙山的神話，《史記》、《漢書》關於海上神山的記載，白居易《長恨歌》“忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間”的詩句，無一不是說明所謂“仙山瓊閣”不過都是些海市蜃樓之類的幻景，可望、可想而不可及。毛澤東在《鳥兒問答》中將“仙山瓊閣”用於政治寓言，代指20世紀60年代初赫魯曉夫所謂沒有武器、沒有軍隊、沒有戰爭持久和平的“三無”世界，別具一種諷刺的意味。
詩詞評點古人古事
惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，隻識彎弓射大雕。（《沁園春·雪》）
在今天“如此多嬌”的“江山”麵前，一個“惜”字囊括了對秦皇、漢武、唐宗、宋祖、成吉思汗等曆代英雄的不勝遺憾。因為曆史是不以任何人的意誌左右而向前推進的，因此，“數風流人物，還看今朝。”
宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。（《七律·人民解放軍占領南京》）
楚漢之爭，項羽自封“西楚霸王”。起初，劉邦先據秦都鹹陽拒項羽，項羽殲滅秦兵主力後擁40萬大軍入鹹陽。項羽為避免“不義”之名，沒有利用優勢兵力及時消滅劉邦，以後反為劉邦消滅。這是一個曆史教訓，毛澤東在此借古喻今，告誡勝利者不可為了“和平”的虛名，給敵人以卷土重來的機會。
綠水青山枉自多，華佗無奈小蟲何！千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。（《七律二首·送瘟神》）
讀過《三國誌》，或是讀過《三國演義》的人，大都熟知神醫華佗，天底下沒有他治不了的疾患。但在舊社會，即便是神醫華佗，卻也對小小血吸蟲奈何不得，因此血吸蟲病患遺留至今……
春風楊柳萬千條，六億神州盡舜堯。（《七律二首·送瘟神》）
1958年6月30日《人民日報》報道餘江縣消滅了血吸蟲，毛澤東讀罷這則消息，感慨萬分。華佗都已望之無奈的“小蟲”，今日卻在廣大人民的同心協力下被消滅了，還有什麼力量能淩駕於人民力量之上呢？堯舜，是我國古代傳說中的“聖君”，是人類社會之初德行、智慧與力量的典範。孟子曾說，“人皆可以為堯舜”，強調的是道德修煉，而毛澤東卻豪邁地指出，新中國六億人民“盡”為舜堯。一句話，還堯舜形象人民性的本色。
陶令不知何處去，桃花源裏可耕田？（《七律·登廬山》）
陶淵明，東晉詩人，曾經做過彭澤縣令，故稱陶令。不久，陶淵明棄官歸田，做了一名隱士，兼寫詩文。陶淵明作《桃花源記》，文中說秦時有些人逃到一個偏僻寧靜的、長滿桃花的地方避亂，從此與世隔絕，過著和平的勞動生活。直到晉朝有個漁人因迷路偶然找到這個美麗幸福的奇境。於是，“世外桃源”一詞便由此而起。毛澤東因登廬山而想到陶淵明，因陶淵明而想到桃花源。千餘年的曆史變遷，虛虛實實，麵對今日社會，毛澤東不禁如是問道：1500多年前的陶淵明不知哪裏去了，他可還在他的桃花源裏耕田嗎？這裏，毛澤東借對陶淵明及“桃花源”的追記，寫照他對初創的人民公社的關切。