講學，王陽明一生的摯愛。無論是被遠貶他鄉，還是在任所駐地；無論是羈旅途中，還是在行軍打仗，王陽明念念不忘的就是講學。他來廣西平叛，從浙江一路西行南下，多少弟子門人都曾與他相約，等叛亂一平，他們即跟隨他一起講學。王陽明也在殷切地盼著那一天。而今叛亂已平，他兵不血刃，輕輕鬆鬆就將朝廷交給他的重任完成。他可以回去複命，然後退隱林下，聚眾講學，去過他真正想過的日子了。
然而，王陽明沒有走。不是不能走，是他不願意走。思、田戰亂雖平，王陽明卻又生出一樁新的心病：盤踞在斷藤峽的苗族、八寨的瑤族等少數民族武裝勢力，正日漸成為朝廷新的威脅。而作為兩廣軍務總督兼兩廣巡撫的王陽明，自然不能坐視不管，他決定，等清剿了這兩股勢力之後，再做回程的打算。
如果王陽明能夠想到，那將是他平生最後一場戰爭，那漫長的回家之路，他自己再也不能親自用腳步丈量，他還會那樣義無反顧地留下來嗎？答案應該是肯定的。即便前方有萬丈深淵，王陽明也會勇敢地邁步出去。因為在前方招引他的，是他心中的良知，是國家社稷的安危與民眾的苦樂。
5 最後征戰 八寨破賊
斷藤峽是黔江下遊的一條峽穀，其主體在今天廣西桂平縣境內，全長有四十多公裏，是廣西境內最長、地勢最為險要的一條峽穀。明朝時，斷藤峽周圍多是一些瑤族、壯族等少數民族在此聚居。
渡過斷藤峽向西，即為通向八寨之地。八寨位於廣西柳州府上林縣北部，它與北側的慶遠府忻城縣之間有一條都泥江（今紅水江）穿峽而過，都泥江兩岸也是懸崖峭壁，在這些懸崖峭壁之間散布著思吉、周安、古缽、古蓬、剝丁、羅墨等八個寨子，這八個寨子即為八寨。
由於此地地勢險要，山高穀深，給當地的賊匪出沒提供了便利的條件，他們將賊巢設於激流翻滾的斷藤峽兩岸峭壁之間，南結交趾的夷狄，西與雲南、貴州兩省的叛賊相交，又與東北部的瑤族串通，憑據天險，擁兵數萬，四處燒殺搶掠，無惡不作，給當地老百姓的生活帶來嚴重的幹擾。
從明朝初年起，朝廷即不斷派兵前來，試圖對這裏的賊匪進行清除。其中規模最大的一次當屬明英宗天順年間那一次。當時由都禦史韓雍率領十六萬大軍大舉討伐斷藤峽，但這些賊匪占據天險，進退自如，官軍進，他們退，官軍退，他們進，折騰來折騰去，也沒能把那裏的匪患破除，倒是有越來越烈之勢。到明憲宗成化年間，土官岑瑛曾攻入八寨賊巢，殺掉了二百多名亂賊，但最終卻不敵賊人大軍，大敗而回。此後，再也沒人敢來碰這塊燙手的山芋了。
自嘉靖五年以來，由於朝廷把視線與精力大部分投注到思恩、田州之亂上，斷藤峽與八寨的匪患也就越發嚴重。王陽明擔任兩廣巡撫，在平定思、田之亂的過程中，他很快便意識到，眼下朝廷最大的腹患並不是思恩、田州的盧蘇、王受等人，而是盤踞在斷藤峽與八寨的山賊。所以他以“神武不殺”之威力迅速平定了思、田之亂後，繼而將戰爭的重心轉移到斷藤峽與八寨這邊來。
嘉靖七年（1528年）二月十二日，王陽明上奏了思恩、田州叛亂的平定事宜後，於同月十八日又上《地方急缺官員疏》（《王文成公全書》卷十四）。因為擔任柳州府和慶遠府的參將生病，王陽明希望緊急委派田州參將沈希儀頂替。沈希儀，字唐佐，號紫江，是一位忠肝義膽、智勇過人的名將。他在戰場上善於隨機應變，常出凡人莫測之舉。也有人將他這一成就的取得歸功於王陽明。認為沈希儀常在王陽明先生麾下，耳濡目染，漸漸領悟先生用兵之妙，遂成名將。但從王陽明對沈希儀的力薦來看，這位沈希儀也確實不是凡俗之人。王陽明在《地方急缺官員疏》中寫道：
參將沈希儀雖係專設田州駐紮官員，然田州之事，臣與各官見駐南寧，自可分理。本官舊在柳、慶、夷情諳悉，而謀勇才能，足當一麵，求可委用，無逾本官者。