萊納斯·卡爾·鮑林是美國著名的化學家，他的貢獻主要體現在量子化學方麵，不過他在化學的其他多個領域也都有過重大貢獻。鮑林曾兩次榮獲諾貝爾獎，其中1954年獲得化學獎，1962年獲得和平獎。因此不管從學術上還是其他方麵，鮑林都有很高的國際聲譽。
年2月18日，鮑林出生於在美國俄勒岡州波特蘭市。在他年幼的時候，就很聰明好學，自從11歲認識了心理學教授捷夫列斯，他的人生才真正發生了改變。鮑林小的時候經常在捷夫列斯的私人實驗室裏玩，捷夫列斯也曾給幼小的鮑林做過許多有意思的化學演示實驗。就是這些實驗使鮑林萌生了對化學的熱愛，也是這種熱愛使他走上了研究化學的道路。
當確定了自己的發展方向，鮑林不管在多麼艱難的條件下，都一直堅持刻苦學習，認真學習了原子物理、數學、生物學等多門學科。這些知識，都為鮑林以後的研究工作打下了堅實的基礎。
在有機化學的結構理論中，鮑林還提出過有名的“共振論”，由於共振論直觀易懂，在化學教學中易被接受，所以很受歡迎。
鮑林最主要的貢獻是在研究量子化學和其他化學理論中，他創造性地提出了許多新的概念。共價半徑、金屬半徑、電負性標度等概念都是鮑林提出來的，這些概念的應用，對現代化學、凝聚態物理的發展都有很重要的意義。
年，鮑林曾預言，惰性氣體可以與其他元素化合生成化合物。惰性氣體原子最外層都被8個電子所填滿，如果按照傳統的理論當形成穩定的電子層時是不能再與其他原子化合的。但鮑林的量子化學觀點認為，較重的惰性氣體原子，可能會與特別易接受電子的元素形成化合物，而且這一觀點在1962年被證實。
鮑林學識淵博、興趣廣泛，他不僅是在化學方麵有著深入的研究，而且在科學的其他領域都有所探索。他曾廣泛研究自然科學的前沿課題，還對古生物和遺傳學也進行了深入的研究。1965年，他還提出了原子核模型的設想，這種模型有許多獨到之處。