[美國]艾·巴·辛格
從前，有個名叫弗蘭伯的小鎮。在這個鎮上，有一座猶太教堂，一個學堂，一個貧民院，還有一位猶太法律學博士和幾百個居民，一個小鎮子應該有的弗蘭伯都有啦。在弗蘭伯，每星期四有集市。一到星期四，農民們就從各自的村子來到這兒，賣糧食、土豆、小雞、小牛和蜂蜜，然後，再買回去鹽、煤油、鞋和靴子，把他們所有需要的東西都買回家去。
在弗蘭伯鎮上，有三個猶太小朋友，他們經常在一起玩：一個是索洛芒，也叫所羅門，七歲；一個是他的妹妹以斯帖，六歲；還有一個是他們倆的朋友，叫莫史，和索洛芒年齡差不多。索洛芒和莫史在一個學校念書。在學校裏，他們聽說，每到秋節最後一天的夜裏，天空就會裂開一分鍾，就在那一眨眼的工夫裏，凡是看見天空襲開的人都可以提出自己的一個願望，而且不管是個什麼願望都能實現。
索洛芒他們三個常常談起這件事。索洛芒說，他希望像他的同名人以色列王所羅門一樣，又聰明，又富有；莫史的願望是能像有名的西班牙猶太法律學博士莫史·麥孟尼底一樣有學問，精通宗教；而以斯帖呢，她希望自己能像波斯王的猶太王後以斯帖一樣美麗。經過了很長時間的討論，這三個朋友決定，等到秋節最後一天的晚上，他們要一起熬夜，一直熬到天空裂開的時候，好提出自己的願望。
小孩子必須早早睡覺。可秋節最後一天的夜裏，這三個朋友一直不睡，結果，他們的爸爸、媽媽全都睡著了。這時，他們就偷偷地溜出家門，到教堂的院子裏會合，一起等著發生奇跡。
這簡直跟曆險一樣。這天夜裏，沒有月亮，天涼颼颼的。孩子們聽見守護神在外邊悄悄地走來走去，準備襲擊那些膽敢在黑夜裏出門的人。……這天夜裏，索洛芒和莫史套上了帶花邊的外套，以斯帖裹了兩件圍裙，一件裹在前胸，一件裹在後背。他們這樣做全是為了擋住鬼怪的魔力。
可是雖然這樣，他們還是很害怕。這時，一隻貓頭鷹叫起來了。以斯帖以前聽人說過，蝙蝠會在夜裏飛來飛去，如果撞上哪個女孩子的頭發，纏在裏麵，哪個女孩子就會在這一年之內死去。所以，以斯帖用一條頭巾把頭發緊緊地包在裏麵。
一個鍾頭過去了，兩個鍾頭，三個鍾頭過去了，天還是沒有裂開。孩子們等累了，等到最後都餓了。可這時，突然一道閃電，天空裂開了。孩子們看見了各種各樣的小天使和烈火熊熊的戰車，還看見了他們猶太人的祖先雅各夢見過的通向天堂的梯子，帶翅膀的小天使圍著梯子飛上飛下，真和聖經裏寫的一模一樣。這一切發生得簡直太快了，孩子們把他們的願望忘得一幹二淨。
以斯帖第一個張嘴說：“我餓，我希望有個卷餡薄餅。”
一個卷餡薄餅立刻出現在孩子們麵前。
索洛芒一看以斯帖把她的願望浪費在這麼一件小事上，非常生氣，他叫起來：“你這個傻丫頭，我希望你自己就變成一個卷餡薄餅。”
一眨眼，以斯帖就變成了一個卷薄餡餅。那麵團上隻剩下她的一張臉，向外看著，一副嚇壞了的樣子。
莫史從小就喜歡以斯帖。他一見心愛的以斯帖變成了卷餡薄餅，簡直絕望極了。一分鍾馬上就要過去了，一點時間也不能耽誤了，所以他大叫起來：“我希望她變回原來的樣子！”
事情就照他所希望的又變回來了。
天空立刻又合了起來。
孩子們這才感到他們把三個願望都白白浪費掉了，這真是太傻了，他們開始哭起來。夜變得漆黑漆黑的，都找不到回家的路了。他們好像是在一個陌生的地方，他們迷路了。弗蘭伯鎮上沒有山，可是他們卻在爬著一座山，他們使勁想走下來，可是腳卻不聽指揮，一個勁兒地向上爬。突然，在他們麵前，出現了一個長著白胡子的老人，他一隻手拿著一根手杖，另一隻手提著一盞點著蠟燭的燈籠。他穿著長長的袍子，腰裏係了一根白腰帶。風刮得很猛，可是蠟燭光一點也不搖晃。
老人問：“你們到哪兒去？為什麼哭啊？”
索洛芒把事情全都告訴了老人：他們怎麼整整一夜沒睡，又怎麼白白地把三個願望都浪費了。
老人搖了搖頭說：“隻要願望是好的，就不能算浪費。”