不論在地球什麼地方，隻要你從口袋裏拿出一隻像手機大小的設備，就可以知道你現在所處的精確位置，以及此刻的精確時間。這並非神話，創造這個“神話”的就是全球衛星定位係統（簡稱GPS）。
美國國防部根據軍事上的需要，開始研製一種衛星無線電定位、導航與報時的係統，即GPS，並於1992年全部建成。GPS是由導航星座、地麵台站和用戶定位設備三部分組成。導航星座包括24顆衛星，其中21顆衛星是工作星，3顆作為備用星，它們均勻分布在6條軌道上，軌道高度約2萬公裏，傾角55°，運行周期為12小時。這種衛星的分布方式，可以保證地球上任何地點的用戶，隨時都能實現三維坐標的精確定位。
接收機由天線、接收機、信號處理器和顯示器組成，能同時接收4顆衛星發射的導航信號，經過對信號到達時的測量、數據解調處理和計算，得出用戶本身所處的位置坐標和運動速度，位置精度可達到15米，測速精度為0.1米／秒，授時精度為10－7秒。
的主要和最初用途，是為美國在世界各地的三軍部隊及其武器裝備、低地球軌道上的軍用衛星提供定位導航，所以，現在海上發射公司已接到十幾份發射的定單，嶄露頭角的海上發射平台初步顯示了其巨大的潛力。
有關專家稱，隨著海上發射技術的不斷成熟，將來的航天發射中心必然會由陸地轉移到海洋，海上發射公司可能是這一變化的轉折點。