“哼，欺軟怕硬的東西！”少女嘀咕了一句，翻身上馬朝祝融峰後行去。
在那險峰背後，有一僻靜山穀，常年雲霧繚繞，恍若仙境，名喚煙霞穀。此地雖也屬衡山一脈，但地處偏僻，平素少有外人到來。衡山派的主殿設於祝融峰之上，掌門萬淳達與門下弟子也都居於祝融、芙蓉等主峰處，唯有萬淳達的師兄藍柏臣帶著一眾人等住在這煙霞穀中。穀中人數不多，也僅有藍柏臣門下十來名弟子與若幹下人，若沒有大事，他們也不會上那祝融峰去，隻在此處練劍修行。
而這少女正是藍柏臣的獨生女兒，名叫皓月。此前外出到了襄陽，在那住了兩月有餘方才回轉，沒想到一到衡山腳下就遇到了萬淳達的弟子。她素來不喜歡與他們交往，見他們總是欺負樹安，忍不住指責了幾句，事後也沒放在心上。
藍皓月一路走著，便聽到遠遠傳來兵刃交接之聲，行不多時，隻見前方大片竹林中有幾名少男少女正三三兩兩地練習劍術，招式雖不十分嫻熟，卻也一板一眼很是認真。其中一人望到她回來，便停下叫道：“師姐回來了！”
一時間眾人紛紛圍攏過來，向她問長問短。藍皓月被團團圍住，幾乎應接不暇，兩靨上的酒窩更是漾著甜甜的笑意。
“師姐你這一去大約有兩個多月了吧？在襄陽玩得怎樣？”
“快說說其他門派的劍法是不是真的那麼厲害？與我們衡山相比誰高誰低？”
藍皓月一拍提問那人的肩膀，皺皺眉道：“你怎麼跟我爹一樣，成天就知道劍法劍法的！”
那少年一笑，挽了個劍花，頗有點得意地道：“師傅說過，練劍之人心中須得時時刻刻記著自己的本分。”
藍皓月原本還笑意滿滿的神情一下子就沉了下來，抿了抿唇，向四周望了一眼，故作不經意地問道：“我爹沒在？”
“師傅這些天一直在與印溪小築的那位邵公子討論劍術。”另一人搶道，“連我們都顧不上指點了。”
“印溪小築？”藍皓月揚著彎彎的眉，麵露詫異，“離我們這遠得很啊！是爹以前就認識的朋友嗎？”
周圍的少男少女告訴她，師傅去了一次廬州便將此人帶回，看那公子原先一直悶悶不樂，但到了衡山後經由師傅點撥，倒也漸漸開朗。兩人雖然年紀相差不小，卻能把酒暢談，引為知己。
藍皓月對此並不是很有興趣，隻是聽聽而已，她見父親並不在穀內，反而覺得一身輕鬆，當下將馬兒交給仆人，自己便往竹林後行去。
翠竹深處，粉牆黛瓦，院落前的鵝卵石小徑上有數隻綠羽紅嘴的鳥兒來回蹦跳，宛若嬉鬧的孩童。藍皓月一見這群小鳥兒，立即放輕了腳步，眾小鳥先是撲棱棱齊飛到了竹梢上，撞得那翠葉來回搖晃，忽聽空中響起清冽透亮的哨聲，原是藍皓月吹起隨身帶著的竹哨。
鳥雀在竹葉間盤旋了一陣之後，紛紛飛出竹林，在藍皓月身邊不停上下飛躍，長長的羽毛在陽光照耀下猶如虹彩一般。
藍皓月一雙月牙兒般的眼裏溢滿了笑意，她一邊吹著竹哨一邊引著鳥雀往院中而去，卻不料身後有人嘿嘿一笑，將那些本已即將飛進院子的鳥雀驚得四散逃散。
“誰啊？！”藍皓月大為不悅，轉身卻見從山坡上踱來一人，這人身量瘦小，一身箭袖短袍，腰佩長劍，雙目狡黠生光。
藍皓月沉下臉道：“趙時英，你這個人怎麼鬼鬼祟祟的？不走正門，卻從這裏溜到我們煙霞穀來！”
趙時英背著手走下山坡，望著那猶在枝頭鳴叫的鳥兒，笑道：“藍師妹，何必成天凶著一張俏臉？我雖是常在祝融峰上，可咱們再怎麼說也是同門，我到這裏做客都不成？”
藍皓月側過身子斜睨了他一眼，道：“我爹不在，你來找誰？”
“哎呀呀，難道我這個當師兄的就不能來找你練練劍術談談天？”趙時英繞過翠竹到了她身前，打量了她一番，臉上不改笑容，“我說皓月師妹，許久不見，你越發漂亮了。”