——王闓運故居
在晚清至民國的史頁上，湘綺樓主人王闓運稱得上是一個頗有影響的人物。《清史稿?儒林傳》曾這樣評介他：“王闓運，字壬秋，湘潭人。鹹豐三年舉人。幼好學，質魯，日誦不能及百言。發憤自責，勉強而行之。昕所習者，不成誦不食；夕所誦者，不得解不寢。於是，年十五明訓詁，二十而通章句，二十四而言禮。考三代之製度，詳品物之所用，二十八而達《春秋》微言，張《公羊》，申何學（註：漢代經學家何林），遂通諸經。潛心著述，尤肆力於文，溯莊（莊子）、列（列子），探賈（賈誼）、董（董仲舒）；其駢儷則揖顏（顏延之）、庾（庾信），詩歌則抗袁（袁宏）、左（左思）；記事之體，一取裁於龍門（指司馬遷）。”
從這段話，可看出王闓運的刻苦向學，博識多思，因而成為一個赫赫有名的大儒。同時，他一生活動豐富，閱人多矣。他曾參入曾國藩的幕府，為曾氏六大門客之一，出謀畫策，鼎力相助；爾後又結識戶部尚書肅順，約為異姓兄弟。肅順被西太後殺後，他避難還湘，執掌教務，曾任衡陽石鼓書院山長，應邀赴成都主講尊經書院，到長沙創辦孔教會，在自家的湘綺樓培養後學。他講學四十多年，育人多矣，如楊度、楊鈞、楊莊、夏壽田、曾廣鈞、宋育仁等，更為可貴的是，學生不問貴賤，同等施教，如鐵匠張正陽、銅匠曾招吉、木匠齊白石、已入空門的寄禪和尚，皆成為大學者、大畫家和大詩人。
民國時，袁世凱當政，王闓運應邀出任國史館館長。但他到任後，倚老賣老，稱袁為“慰亭（袁世凱之字）老侄總統”，當窺見袁有稱帝野心後，更是嬉笑怒罵，令其十分難堪。最終“解印綬付楊度，悄然去”（《近代逸聞》）。民國五年孟冬，王闓運逝世於湘綺樓，享年八十三歲。
王闓運一生著述甚多，《湘綺樓日記》、《湘綺樓詩集》、《湘綺樓文集》、《桂陽州誌》、《東安縣誌》、《衡陽縣誌》、《湘潭縣誌》、《湘軍誌》等，注釋解析的古人著作則更是蔚為大觀。
王闓運辭世後，他的故舊及學生，表示了極大的悲痛，這在許多挽聯中可以一一窺見：
曠代聖人才，能以逍遙通世法；
平生帝王學，隻今顛沛愧師承。
——楊度
廿一史林苑爭傳，若論係出文中，魏晉六朝無漢學；
四十載雲龍相逐，敢曰恥居王後，江河萬古愧唐賢。
——葉德輝
司馬筆精堪接軌；
公羊學統在傳經。
——黎元洪
楚學離中原以獨行，讀湘綺全書，直接汩羅大夫，船山遺老；
教育先政治以革命，張公羊三世，實啟西川弟子，南海名人。
——熊希齡
楊度的名作《湖南少年歌》，曾對老師極力推崇：“更有湘潭王先生，少年去劍學縱橫。遊說諸侯成割據，東南帶甲為連衡。曾、胡欲顧鹹相謝，先生笑起披衣下。北入燕京肅順家，自請輪船探歐亞。事變謀空通湘渚，專注春秋說民主。廖、康諸氏更推波，學界張皇樹旗鼓。常言湘將皆傖父，使我聞之重撫膺。”
王闓運一生中，雖幾次外出宦遊，但大部分歲月都廝守在家鄉湘潭雲湖橋，他有一方印章，上刻六字：“家在雲湖橋畔”。雲湖橋離毛澤東故居和彭德懷故居皆相距不遠，這裏有山有水，林木豐茂，風光自是秀麗。而湘綺樓之名的源出，王闓運在《湘綺樓記》中寫道：“湘綺樓者，餘少時與婦同居之室。時所居無樓，假樓名之。家臨湘濱，而性不喜儒，擬曹子桓詩曰：‘高文一何綺，小儒安足為？’綺雖不能，是吾誌也。”