用故事幫助記憶
如果你不愛讀死書，而能活學活用，筆試的成績卻總不好，也別自責，說不定你未來進入社會，把各方麵的長處加在一起發揮，就比別人棒了。
我在台北參加小學同學會，提到我已經跑遍了中國大陸，長江沿岸的城市，南京、武漢、重慶不用說了，就算鎮江、蕪湖、安慶、九江、嶽陽、長沙、常德、沙市、宜昌、萬縣，沿路數下來，大概也去過一半以上。當我講這些地名的時候，同學都瞪大眼睛，訝異我好像如數家珍，怎麼記得那麼熟。我說，這不是我們以前地理課本上讀的嗎？大家都笑起來，說五十年前念的，怎麼可能不忘？
說實話，我那時候念的東西，也多半還給老師了，隻有這個當年長江沿岸的二等港，我因為用了個“陳述性記憶”的方法，所以能記將近半世紀。我以前說過，我記性不好，但是窮則變、變則通，逼得我不得不另想辦法記，譬如我當時把那些港口的名字組合成“政無安九月常常殺一萬”，意思是“政治不安定，九月秋決，常常要處決一萬人”。然後用每個字去想，不就成鎮江、蕪湖、安慶、九江、嶽陽、長沙、常德、沙市、宜昌、萬縣了嗎？
沒錯，用陳述性的記憶，你得花時間編。可能有些記性特好的人，你還在編故事呢，他已經背好了。但是對於像我這種不擅長死背的人，死背要花很多時間，搞不好考完就忘了，編故事反而快得多，而且幾乎可以保證，死背的人早忘了，我還能記得，算算“成本會計”，當然編故事劃算。
舉個例子，我問你，能不能說出一九五五年簽訂《華沙條約》的八個國家？如果不記得，我告訴你，是蘇聯、捷克斯洛伐克、保加利亞、匈牙利、民主德國、波蘭、羅馬尼亞和阿爾巴尼亞。
說完了，請問你能記住幾個？就算你都能想起來，隻怕也很費力吧！而且如果明天我再問，你八成會忘掉一些。但是換個方法：“我有個兄弟的老姐，死抱著菠蘿吃。”
再改簡單一點：“阿兄的姐，死抱菠蘿。”
從這句話，你是不是立刻可以想起——
“阿——阿爾巴尼亞，兄——匈牙利，的——民主德國，姐——捷克，死——蘇聯，抱——保加利亞，菠——波蘭，蘿——羅馬尼亞。”
再考你一個，你知不知道“十二星座”的名稱和次序？
我原先也不知道，但是前些時看大家都搞星象算命，心想也應該懂，於是隨手拿起一本雜誌，翻到“星座運勢”，隻花了兩三分鍾，就把十二個星座全背了下來。你別驚訝，我怎麼才花兩三分鍾就背下十二個星座，而且連次序都記得？那是因為我用了特殊的方法。不信，現在我教你，你也兩分鍾就記得了，而且可能一輩子都不會忘。
這裏有個故事，並且開始計時——
“從前有一隻白羊跟金牛結婚，生了兩個孩子（雙子），長得很巨大（巨蟹），像獅子一樣強壯，他們同時愛上一個處女，天天（天秤、天蠍）追著處女，成了色魔（射手、摩羯），結果被上帝懲罰，變成關在水瓶裏的兩條魚。”
隻怕你連兩分鍾都不到，就記得了，對不對？
為什麼原本要花很多時間還不一定背得下來，就算背下來也可能搞錯次序的，你現在不過兩分鍾就記得了？因為那些星座的名稱是獨立的，絕大多數人記故事的能力要比記“字”和“詞”的能力強。編成活生生的故事當然比死背來得快。
相信大家一定在電影裏，尤其是美國的西部片裏看過，印第安人能貼在地麵聽，看地上的腳印、樹枝的方向，甚至加上嗅覺，來判斷敵人或野獸的行蹤。這一點，城市的人做得到嗎？不是城市的孩子天生沒這本事，而是因為沒有訓練。生活在山野的人，可能整天都光著腳，在泥土地、沙地、樹林和朽葉、沼澤和濕地間行走，他腳上的感覺當然比總穿著鞋子，待在屋子裏的城市人棒。各位再想一想，我們的學習隻需要眼睛和耳朵嗎？當然把嗅覺、觸覺和皮膚冷暖、腳下軟硬的感覺都帶進來，記憶會更深刻。
說得再深入一點吧！據心理學家調查發現，落後地區的孩子，書讀得少，不太適應死記書本上的文字，所以讀書能力可能比城市孩子差，但是當你說故事給他聽，或帶他走一條陌生的路，他們卻可能記得比城市孩子牢。這是因為城市裏的孩子，一天到晚待在教室、書房、圖書館，麵對的是課本、計算機，他們總是用眼睛和耳朵，如果是讀死書的人，恐怕一整天都跟人交談不上幾句，變成除了用眼睛看，用大腦想，其他的感覺都被荒廢了，這種人聽故事的想象力和對環境的觀察力，當然不如生活在鄉野的孩子。同樣的道理，如果你不愛讀死書，而能活學活用，筆試的成績卻總不好，也別自責，說不定你未來進入社會，把各方麵的長處加在一起發揮，就比別人棒了。