短翅芫菁和西芫菁的初齡幼蟲采取奸計進入條蜂的蜂房，它們安身之處不但是它們的第一餐飯，也是它的救生木排。卵一旦被吃完，它們會變成什麼樣子呢？
我們來看看西芫菁幼蟲。8天後，條蜂的卵被寄生蟲吸幹，隻剩下卵皮變成真正的小舟，這樣可以保證小蟲不會跟蜜發生致命的接觸。第一次變態就是在這葉扁舟上進行的，之後，幼蟲成長發育出的結構就能夠讓它適應這黏糊糊的生存環境了，於是它便拋棄背部裂開的皮讓其留在卵皮上，而自己卻離開這裏，滑落到蜜湖中。這時，你就會看到一個2毫米長、卵形扁平的奶白色小東西在蜜上漂浮著，而且一動不動。這就是變態後的西芫菁幼蟲。在放大鏡的幫助下，可以看到它灌滿蜜的消化道不斷起伏；而在橢圓形小蟲扁平背部的兩邊出現兩條長著呼吸孔的小帶，這些呼吸孔因為所處位置的關係不會被蜜液堵塞住。要想更詳細地了解這個幼蟲，不得不等到它發育完全，而這發育的時間並不是很長，因為食物正在快速地減少。
但是這種速度依舊無法跟條蜂貪吃的幼蟲吃光食物的速度相比。在6月25日我最後一次觀察條蜂的居民時，發現條蜂的幼蟲已經將自己的食物全部吃光，而且已經完全發育成熟，可是西芫菁的幼蟲依舊在蜜中成長，而且它們中間的絕大多數還隻吃了一半。這是西芫菁進巢後把卵摧毀放在第一步的又一個原因，假設它讓這個卵與自己共同發育，那麼就會羽化出一隻貪婪的幼蟲，在很短的時間內它就可能因為對方的食量而麵臨餓死的危險。由於我親自在玻璃管中飼養幼蟲，我觀察到西芫菁要花35~40天才能將蜜漿吃光，而條蜂的幼蟲吃同樣多的食物隻需要不到兩周。
西芫菁幼蟲是在7月上旬完全發育成熟的。這時，被這個寄生蟲搶來的蜂房隻剩下一隻胖乎乎的幼蟲了，而在角落裏，還可以發現一堆淡紅色的糞便。這隻幼蟲呈白色，軟軟的，有12~13毫米長，身體上最寬的部分有6毫米。它在蜜中漂浮時，從上麵看下去是橢圓形的，往前端逐漸縮小，而往後端則突然間小下來。它的腹部異常凸出；背部則正好相反，幾乎是平的。幼蟲在液體的蜜中漂浮時，過分發胖的腹部完全陷在蜜中，好像要把幼蟲壓沉似的，它正是靠這種垂墜來取得平衡，而這對於它來說是非常重要的。因為在幾乎是扁平的背部兩邊排列著的呼吸孔幾乎與黏液齊平，而又沒有其他保護手段，如果沒有合適的壓艙物保證幼蟲在蜜中保持平衡，那麼隻要稍有動靜，這些呼吸孔就很可能被黏膠堵塞住。我從來也沒見過誰肥胖的肚子能夠起到這麼大的用途，可是靠著這肥肥的肚子，幼蟲就可以活下去了。
包括頭在內，幼蟲一共有16個體節。頭扁平，跟身體其他部位一樣都是軟軟的；但與它的體積相比，頭就是很小的。觸角是由兩段非常短的圓柱體組成，我即使用高倍放大鏡也看不見。幼蟲處於前一種狀態時要不停地遷徙，視覺在其中一定會起到重要的作用，所以當時它有四個單眼。但轉換到目前這種狀態，在黏土築成的蜂房裏到處都是漆黑的，還要眼睛幹嘛用呢？
上唇凸出，幾乎跟頭融合在一起，前麵短，有非常細的蒼白色的纖毛在旁邊。大顎很小，末端呈淡紅色，內側凸現圓鈍，像個勺子一樣。在大顎下麵有一塊鼓肉，上麵有兩個非常小的乳頭般的突起，這是帶兩根觸須的下唇。下唇左右兩旁還有兩塊肉緊貼在嘴唇上，末端有已經退化的觸須，由兩三個非常小的節組成。這兩塊肉將來會變成頜。在整個器官中，嘴唇和大顎是完全不動的，而且還處於雛形狀態，所以無法描述。這是一些還處於萌芽狀態、依舊模糊不清、正在生長的器官。上唇與由嘴唇和頜組成的複雜的利刃之間留下了一個狹窄的縫，大顎被夾在其中。
腿幾乎隻剩下了殘餘，因為雖然看上去每條腿由圓柱形的三截組成，可是長度幾乎不到0.5毫米。無論它是生活在流動的蜜漿中還是生活在堅實的土地上，這些腿對於幼蟲來說根本起不到任何作用。如果想仔細觀察幼蟲，就要先把它從蜂房裏取出來放在一個固體上，我們就會看到那高高隆起的肚子把胸部拱了起來，結果腿根本就接觸不到地麵。由於體態的關係，幼蟲在固體上隻能側身躺著，也許一動不動，也許隻有腹部在懶洋洋地蠕動，而軟弱的腿則根本一下不動，這些腿對於它來說真的是一點兒用處也沒有的。總之，曾經那麼敏捷、那麼活躍的小家夥，現在變成一個挺著大肚子、胖得不能動彈的肥蟲了。看到這隻笨拙浮腫的小家夥，挺起來的肚子非常難看，腿隻好像殘缺不全，根本沒有任何作用了，誰會認得出這就是前不久那個身披盔甲、身材苗條、器官非常完善、不停嚐試危險旅行的漂亮小蟲呢？
如果說西芫菁初齡幼蟲的結構是為了敏捷地行動，為了占有它鍾愛的蜂房，那麼它的第二種形態結構隻是為了吃喝消化。我們來看看它的內部結構，特別要觀察一下它的消化器官。很奇怪，這個將要把整個條蜂堆積的蜜漿全部吞下的器官，跟也許永遠禁食的成年西芫菁的消化器官一模一樣。它們都有極短的食道和同樣的乳糜室，不同的是成蟲的乳糜室裏麵是空的，而幼蟲的則被大量橘黃色的肉糜充滿；它們都有四個同樣的膽囊管，管的一頭通向直腸。幼蟲跟成蟲一樣沒有唾液腺和任何類似的器官。它的神經分配器官，從食道前胸算起有11個神經節。而成蟲隻有7個，胸部3個，其中最末端的2個連在一起，腹部有4個。
食物吃光後，有那麼幾天幼蟲仍然處於靜止狀態，經常排泄出一些淡紅色的糞便，直到它的消化管中沒有一點兒橘黃色的肉糜為止。這時壁蜂收縮起來蜷成一團，然後過不了多長時間，我們便可以看到從它的身上褪下一塊有點皺、非常細、像個有口的透明薄膜袋子一樣的皮，之後的轉變就是在那裏進行的。在這幼蟲身上整個褪下來的透明皮袋上，能夠看到完整的各個外部器官：帶著觸角的頭、大顎、頜、觸須、胸部體節以及那些沒什麼用的腿；腹部和腹部的一連串氣門口彼此仍然被氣管絲連在一起。
然後，在這個細致得哪怕輕輕地碰一下都幾乎會破掉的外套下麵，出現了一團軟軟的白色物體，過幾個小時，它變成了深黃褐色的角質固體，變態就這樣完成了。我們把包著剛剛轉化成的機體的這個皮袋撕開，來仔細觀察一下西芫菁幼蟲的第三種形態。
幼蟲是由各個體節組成的，沒有活力，周邊成橢圓形、角質，跟虱子和蛾蛹一模一樣，深黃褐色，很像棗的顏色。它的上麵由一個兩邊傾斜的麵組成，位於中間的脊柱是個大鈍角；底下那一麵最開始是平的，之後因為蒸發的緣故不斷隆起，一個環形的軟墊圍繞在橢圓形的四周。最後，它的兩端，也可以說兩極有點兒扁平。底下那一麵的大軸線平均有12毫米，而小軸線約為6毫米。
這個機體頭部那一端有一個在幼蟲頭型下脫出來的罩子；而在尾部那一端，有一個小圓盤，中間位置有深深的皺紋。頭下麵的三個體節每個體節有兩個皰，非常小，不靠放大鏡的幫助幾乎看不出來，這些就是幼蟲在上一種形態時的腿，而頭部出現的罩子就是幼蟲曾經的頭。這些現在還不是器官，而是將在以後長出這些器官的部位留下的記號，算是一種方位標。最後，在每個側麵都有跟以前一樣的、位於中胸上的九個氣門和腹部的前八個體節。這八個體節是深棕色的，與身體本身的淡黃褐色形成鮮明的對照。這些體節是發亮的錐形皰子，頂端有一個圓孔。第九體節雖然形狀跟前麵的一樣，但明顯小很多，即使在放大鏡下也很難看出來。
從第一種形態過渡到第二種形態已經是一種翻天覆地的改變了，現在它還要變得更加奇怪。可我不知道用什麼名詞可以描述整個機體，因為這不止在鞘翅目昆蟲，就連在整個昆蟲界都是沒有出現過的形態。
雖然一方麵這個機體因為角質過於堅固，因為各個體節完全不動，因為幾乎沒有什麼特征可以顯現出這是一個成蟲的身體部位，所以它無論在整體還是在細節方麵看起來都跟雙翅目昆蟲的蛹相似；同時在另一方麵它又與蛾蛹很像，因為想要達到這個狀態，它需要跟蛹一樣的蛻皮過程；可是它跟蛹又有不同的地方，因為它長出的是幼蟲的一層內皮，而並非可以進行發育的變成角質的表皮，而且它還有一點跟蛾蛹不同的地方，因為它沒有任何部位能夠顯現出蛾蛹成蟲所具有的附屬器官。另外，它跟蛹和蛾蛹的最大的不同就是：蛹和蛾蛹直接可以變成成蟲，而它變出來的隻是一隻跟前麵差不多的幼蟲罷了。因此我建議用“擬蛹”來稱呼這個奇怪的生物，並保留“初齡幼蟲”、“二齡幼蟲”、“三齡幼蟲”這樣的名詞，來稱呼具有西芫菁幼蟲所有特點的這三種形態。
如果說具有“擬蛹”外形的西芫菁在外貌翻天覆地的變化讓昆蟲形態學也無法明確地判斷出來，而它的內部情況卻不是這樣的。因為擬蛹在一年中都以一動不動的狀態活著，所以方便了我在一年中的各個時期仔細觀察它們的內髒，它們的器官跟二齡幼蟲的器官完全一樣。神經係統沒有變化。消化器官內完全是空的，也正是因為空空如也，它就像一個極細的繩子，隱藏在脂肪袋裏很難看出來。儲藏糞便的腸子略微硬擬蛹
西芫菁的“擬蛹”狀態。要經曆與蛾蛹一樣的蛻皮過程；但它長出的是幼蟲的一層內皮，而並非可以進行發育的變成角質的表皮；而且它沒有任何部位能夠顯現出蛾蛹成蟲所具有的附屬器官；而且，蛹和蛾蛹直接可以變成成蟲，而它變出來的隻是一隻跟前麵差不多的幼蟲罷了。所以它被法布爾稱為“擬蛹”。
些，形狀清楚一些。四個膽囊一直分別得很清。糞便比之前任何時候都多，比起整個體積來，神經係統和消化器官的薄膜非常小，如果把這些忽略不計，那麼擬蛹的體內除了糞便就沒有別的什麼了。這是這個生命為了接下來的變化而吸取養分的儲藏物。
有些西芫菁處在擬蛹的狀態幾乎隻停留一個月的時間。其他的變態行為是在8月份完成的；而到了9月初，昆蟲就已經處於成蟲狀態了。但是按照常理來說，演變會進行得慢些；擬蛹要度過整個冬天，最後一次變態發生在來年的6月。在這段時間內，西芫菁以擬蛹的形態在蜂房裏睡覺，睡得非常沉，就像睡在卵中的胚胎一樣。我們別去管這長時間的休息了；現在讓我們來到第二年的6、7月吧，我們可以將這個時期稱為第二次羽化期。
擬蛹一直被關在由二齡幼蟲的皮構成的軟袋子裏。從外表看來一切都與上一年一樣，可是在內部，卻已經發生了巨大的變化。我之前說過，擬蛹盯上像驢背似的隆起，而底下先是平的，然後逐漸凸起來。上頭那一麵或者說位於背部的那一麵，有兩個傾斜麵的肋部，它們也因為流體部分的蒸發而不斷凹陷，而且下陷得非常厲害，讓擬蛹的上麵與其軸線相垂直的一個斷麵看起來像個曲線三角形，頂部是鈍角，而兩條邊都是朝裏隆起的。擬蛹在冬天和春天一直保持著這種形狀。