歇洛克·福爾摩斯先生
1878年，我獲得倫敦大學的醫學博士學位後去了內特裏進修軍醫的必修課程。在那裏完成學業後，被分派到諾桑伯蘭第五火槍團任軍醫助理。那個團當時駐在印度。在我還沒趕到部隊報到前，第二次阿富汗戰役爆發了。我在孟買登岸時，聽說我所屬的那個團已通過各個關口，開拔到敵人後方去了。盡管如此，我還是跟著和我一樣掉隊的軍官們追了上去，平安到達坎達哈後，我找到了我的部隊，馬上開始了我的工作。
這場戰爭讓很多人得到了提升和榮譽，但帶給我的卻是不幸和災難。我被借調到巴克州旅後，就和他們一起參加了邁旺德決戰。在這次戰役中，一粒捷則爾捷則爾是一種笨重的阿富汗槍的名稱。——譯者注槍彈擊碎了我的肩胛骨，並把鎖骨下麵的動脈也擦傷了。如果不是我那勇敢的勤務兵摩瑞抓起我扔到一匹馱馬的背上，我就不能安全回到自己的部隊，而會被那些凶殘的格吉人回教徒士兵。——譯者注俘虜了。
槍傷和長期的輾轉勞頓讓我身體消瘦、虛弱不堪。我隻有和大批傷員一起轉移到波舒爾的後方醫院。在那裏，我的身體慢慢康複了起來，可是當我剛能夠在病房中稍稍走動，能挪到陽台上曬一會兒太陽的時候，我又染上了印度傷寒症，再一次病倒了。一連幾個月，我都是昏迷不醒，奄奄一息。最後我終於挺了過來，身體逐漸好轉，隻是體質還是很虛，醫生們會診後，決定馬上送我回英國。於是，我就乘運兵船“奧侖梯茲號”回國。一個月以後，我在樸茨茅斯碼頭登陸了。那時，我的身體糟糕透了，政府給了我九個月的長假讓我好好康複。
我在英國無親無友，所以挺逍遙自在。我很自然地去了倫敦——那個大英帝國所有遊手好閑之徒彙聚的地方。
我在倫敦河濱路的一家公寓裏租住了一些時日，過著既不舒適又很無聊的生活，錢一到手就花光了，入不敷出，腰包一下子就空了。我很快醒悟過來了：我必須住到鄉下的什麼地方去，要不就得徹底把我的生活方式給改變掉。我選擇了後一種活法，決心離開這家公寓，搬到一個簡陋一點、便宜一點的地方去住。
就在我做出這個決定的那天，當我站在克萊梯利安酒吧門前時，忽然有人拍了拍我的肩膀。
我回頭一看，原來是小斯坦弗。他是我在巴茨時的一個助手。對於一個孤獨的人來說，在倫敦城的茫茫人海中，碰到一個熟人，確實是一件很高興的事情。斯坦弗當時並不和我特別要好，但能再見到他，我還是很激動。他似乎也很高興。一陣狂喜之後，我請他一同乘車去侯本餐廳吃午飯。
車子穿行在倫敦街道上時，他很吃驚地問我：“華生，你最近怎麼了？看你麵黃肌瘦，隻剩一把骨頭了。”
我簡單地把我的經曆跟他說了一下。話還沒說完，侯本餐廳就到了。
他聽完後，同情地說：“不幸的人啊！你以後打算怎麼辦呢？”
我回答說：“我想找個價錢不多而又舒服點的房子，不過，不知道能不能找到。”
我的夥伴說：“這可真怪，今天你是第二個對我說這樣的話的人了。”
“第一個是誰？”我問道。
“他是在醫院搞化驗的。今天早上他還唉聲歎氣呢，他說他找了幾間好房子，但租金比較高，他一個人支付不起，又一時找不到人合租。”
我說：“太好了，如果他真想找個人合租，那就找我吧。兩個人住總比一個人住要好得多。”
小斯坦弗端起酒杯很吃驚地望著我，他說：“你還不知道歇洛克·福爾摩斯吧，要不你怎麼願意跟他住在一起呢？”
“怎麼啦，難道他這人不好嗎？”
“不，他並沒有什麼不好的地方。隻不過他有點古怪——他老是不停地研究一些東西。據我了解，他人倒是蠻正派的。”
我說：“他是個醫生吧？”
“不是的，我一點都不清楚他鑽研的是什麼。不過，他精於解剖學，又是第一流的藥劑師。
但是，他好像從沒係統地學過醫。他所研究的東西很亂，不成係統，並且也很離奇；他積累了很多稀奇古怪的知識，足以使他的教授都感到驚訝。”
我問道：“難道你從沒問他在鑽研些什麼嗎？”
“沒有，他很難說出心裏話，雖然他高興的時候，也愛滔滔不絕地說個不停。”
我說：“我倒想見見他，我現在身體還不大好，受不了吵鬧和刺激，因此，我要與人合住的話，得挑個好學而又安靜的人。請問，我怎樣才能找到你這位朋友？”
我的夥伴回答說：“他現在肯定在化驗室裏。他要麼幾星期都不去，要麼整天都呆在那兒。
如果你願意，我們吃了飯就一塊坐車去。”
“當然願意！”我說，隨後我們又談了些別的。
在去醫院的路上，斯坦弗又給我講了些關於那位先生的詳細情況。
他說：“如果你和他合不來可別怪我。我隻是偶爾在化驗室裏見過他，稍稍知道他一點情況；他別的情況，我就一無所知了。你是自己要跟他住在一起的，到時，可沒我的事了。”
“要是我們合不來，散夥就是了。”我盯著斯坦弗繼續說道：“我看，斯坦弗，你這麼擔心這事，裏頭肯定有原因。是不是那人的脾氣真的很壞，還是別的原因？有話直接說嘛！”