故事發生在解放後不久。這一天，王縣長帶著小劉和小田下鄉去檢查工作，晚上住宿在何家寨何大爺家裏。何大爺孤身一人生活，說話聲音有氣無力，臉上沒有半點笑容。王縣長感到很奇怪，吃完晚飯以後就到何大爺房間裏和老人家拉家常。
聊了一會兒天，王縣長有意無意地問何太爺：“何大爺，您的兒子不在身邊，他們都在哪兒工作啊？”
一句話勾起何大爺滿腹酸痛，老人含淚講起了自己的不幸：“我何老頭好命苦啊！年輕地時候死了老婆，一把屎一把尿地把兒子何誌明拉扯大。誌明23歲那年，娶了鄰村的李鳳。
剛開始，小兩口還湊合著能過，後來就常為一些雞毛蒜皮的小事吵架。前年秋天，兩人吵了一次，李鳳便賭氣回了娘家，20天都不回來。中秋節快到了，誌明去接她，好說歹說總算把她給說動了。回家時走到山上破關帝廟前時，李鳳說要小解，讓我兒子在廟門外等著。可是左等右等不見李鳳出來，我兒子急了，連忙進廟去找。來到關帝廟的神像前，卻發現李鳳赤裸裸地昏睡在周倉像的腳下。”
“我兒子扶起李鳳，好不容易才把她叫醒。李鳳一醒便哭著說，周倉顯靈了，還髒了她的身子。說著氣呼呼地用拳頭去打周倉的塑像。我兒子又驚又怕，趕忙把李鳳背了回來。全村人知道這件事後，大家都心驚膽顫，不知如何是好。”
“當天晚上，我見兒子和媳婦關好門窗睡覺以後，才回房去休息。可是，第二天早上卻不見兒子和媳婦起來。等到大上午了，我敲門大喊，都無人答應。我便撞開門進去一看，嚇呆了：兒子誌明躺在床上，被挖去心肝，媳婦李鳳被牢牢地捆在羅圈椅上，嘴裏塞著棉花，昏死過去。
“領居們聞聲趕來，救醒李鳳，李鳳哭著告訴大家夜裏發生的事。原來，夜裏他們正睡得香，不知從哪兒進來一個人，殺死了我兒誌明，挖走了心肝，並且還奸汙了李鳳。李鳳說，她看那個人的形象和關帝廟裏的周倉一般模樣。大家順著地上的血跡，跑到關帝廟，卻見我兒子誌明的心肝掛在周倉的大刀上。”
老人講得淚水縱橫，王縣長卻陷入了深深的沉思。他抬起頭來問何大爺：“那周倉被塑在廟裏，怎麼可能深夜殺人呢？”
何大爺傷心地說：“是啊！起初我也不相信，可是門窗都關得嚴嚴的，兒媳婦綁得緊緊的，我兒子的心肝怎麼能飛到關帝廟呢？肯定是鬼神在作祟。”
王縣長若有所思地問：“那你的兒媳婦現在到哪兒去了？”
何大爺歎息著說：“她幫我料理完誌明的喪事後，過了兩個月，就改嫁她娘家村的李洪英了。”
王縣長又問：“何大爺，你兒子和兒媳婦他們原來住哪間屋子？”
何大爺指了指說：“就是你們睡覺的那一間。”
王縣長安慰了何大爺後，便和小劉、小田回房休息。但他們怎麼也睡不著。他們不信鬼神，便認定這一定是一起謀殺案！可是凶手是誰呢？為什麼要殺人？殺人以後又是怎樣關上了房門？
王縣長想著想著，索性爬起來，叫醒了小劉和小田。他把小劉和小田分別綁在屋裏的兩把羅圈椅上，嘴裏塞上棉花，並告訴他倆，誰要是能把屋門給關上，誰就可以上床睡覺，否則，就得這樣難受一夜。說完，叼著旱煙袋看他倆如何動作。
小劉和小田理解縣長的良苦用心。可是兩人掙紮了半天，仍然動彈不得。夜深了，一隻蚊子在小劉的腳上叮了一口，小劉神經質地往地上一跺腳。這一跺腳，小劉突發靈感：上身和大腿雖然捆得很死，但膝蓋以下並沒有捆綁，仍能活動。小劉想到這兒，雙腳著地，費力地把椅子背起來，像一隻烏龜一般一點一點地挪到門口，用鼻尖慢慢地把門閂上，然後又一點一點地移回原地。
三人興奮地跳起來。好不容易捱到天亮，他們就來到何大爺的屋裏。王縣長告訴何大爺：“你的兒子不是周倉殺的，是被活人殺死的！”
何大爺瞪大眼睛問，“是誰殺了我兒子？”
王縣長說：“是你的兒媳婦李鳳和她現在的丈夫李洪英。他們兩人早就有私情，後來又共同設計謀殺了你的兒子，卻製造了周倉殺人的假象！”
說完，王縣長他們就向當地公安機關作了彙報。當地公安機關立即逮捕了李鳳和李洪英。經審問，二人對殺死何誌明供認不諱，至於殺死了何誌明後如何偽造了現場，和小劉的表演一模一樣。