昆蟲學家法布爾是個著名的學者，可他竟能捉小偷，這可不是玩警察與強盜的遊戲，而是個真實的故事。
夏季的一天下午，法布爾正在院子裏觀察螞蟻的生活環境。一個巡查騎著自行車飛奔而來。
“法布爾先生，這麼熱的天還在研究昆蟲呀。噢，對了，您知道葡萄園主貝魯納先生嗎？”
巡查跳下自行車，摘下帽子擦著汗說道。
“沒見過麵，但聽說過。他是位錢幣收藏家吧。”
“貝魯納先生的愛好怪怪的，專門收集不能花的舊錢幣，有什麼用呀。另外他還在書房裏養了一隻貓頭鷹。喜歡的不得了。
可是，今天早晨，那隻貓頭鷹卻被他殺了，並且被剖開了腹部。”
這位巡查坐到了樹蔭下，繼續說了起來。
“昨天晚上，貝魯納先生家裏來了一個巴黎來的客人，叫丁巴羅。他也是位錢幣收藏家，是來給他鑒賞日本古錢的。
正當他們在書房互相談論自己的珍藏品，相互鑒賞的時候，丁巴羅發現帶來的日本古錢丟了三枚。”
“是被人盜走了吧？”
“不是的。書房裏隻有他們二人。肯定是貝魯納先生偷的。丁巴羅也是這麼認為的。但追問貝魯納時，貝魯納卻當場脫光了衣服，讓丁巴羅隨便檢查。當然是搜不到錢幣的，在書房內搜個遍也沒有找到。”
這位巡查仿佛自己當時在場一樣繪聲繪色地說著。
法布爾仍在埋頭觀察螞蟻的隊列。
“貝魯納偷他古錢的時候，丁巴羅沒看見嗎？”
“沒有。他正在用放大鏡一個一個地欣賞著貝魯納的收藏品，沒有任何察覺。不過，那期間貝魯納一步也未離開過自己的書房。更沒開過窗戶，所以，偷去的古錢不會藏到外麵去的。”
“那麼，當時他在幹什麼了？”
“據說是在鳥籠前喂貓頭鷹吃肉。這是，丁巴羅用餘光看見的，不會錯的。先生，貓頭鷹會吃生肉嗎？”
“它是吃小鳥的和老鼠的。可是，那古錢究竟有多大？”
法布爾先生走到巡查跟前坐了下來，看上去他對這個案件也產生了興趣。
“長3厘米寬2厘米，共3枚。再能吃
的貓頭鷹，也不可能把這種東西吃進肚裏的吧。再說，貝魯納先生也不會自己吞進肚子裏吧？”
“收藏迷隻要見到自己想得到的東西，是會想法設法弄到手的。”
“可是，先生，如果將古錢吞進肚子裏怎麼才能取出來呢？