看了雌孔雀那灰撲撲的樣子,當當有點沮喪。叮叮安慰她說:“小尾巴,明天我帶你去看鳥類中的建築師吧。它們蓋房子的本領可高呢。”
“建築師?蓋房子?比咱們以前看的‘魚類的建築師’—三棘刺魚蓋的婚房還厲害嗎?”當當頓時來了精神。
“這個—怎麼說呢?”叮叮被這個問題難住了,“明天你去看看就知道了。”
“那它們住哪?叫什麼名字?長什麼樣子啊?”當當已經迫不及待想要多了解一些了。
“它們叫織布鳥。好了,剩下的問題留作懸念給你吧。”叮叮轉身準備回家睡覺了。
當當自然不會善罷甘休,偷偷拿出魔盒,查了起來……
織布鳥是雀形目織布鳥科織布鳥屬的通稱,全世界有58種,中國僅有黑喉織布鳥和黃胸織布鳥2種。它們大小似麻雀,嘴強健;群集生活,主要活動於農田附近的草灌叢中,常結成數十以至數百隻的大群。織布鳥第二枚飛羽較長,超過大覆羽。大多數雄鳥一年有兩種羽色,非繁殖季節雄鳥羽色似雌鳥,呈暗褐色,在繁殖季節,雄鳥有著鮮豔的羽毛。大多數織布鳥吃種子,尤其是草籽,但也有吃蟲子的。它們會在樹幹上跳上跳下,在樹皮中找蟲子吃。
織布鳥主要分布於非洲熱帶,是鳥類乃至動物中最優秀的紡織工。織布鳥的特色在於它們能夠用草和其他植物紡織出極其複雜的窩來。產於非洲西南部的社交鳥,其巨大的公有巢常高達3米,一般築於金合歡屬大喬木上,內含100個以上的獨立巢室,巢底有許多開口,每對夫妻都有單獨進出的門。產於非洲中部低地雨林的卡森織布鳥,以長棕櫚葉條築成懸巢,巢有向下延伸逾60厘米的寬廣入口。
主教鳥是非洲常見的織布鳥,也是一種普通的籠鳥。織布鳥雄鳥負責築巢。首先,它用草根和細長片的棕櫚葉織成一個圈,再不斷添進材料,一直到織成一個空心球體,然後再加上一個長約60厘米的入口就算完成了。當巢織成之後,雄鳥會在入口處炫耀它那黃色或是紅色的羽毛,或者背朝下掛在巢上,鳴叫和拍動翅膀來引誘雌鳥。如果成功了,它的配偶會在巢中擺上柔軟的青草葉,然後下蛋。在巢內飛行通道的周圍,雌鳥還特意設置了柵欄,以防止鳥卵跌出巢外。一切工作結束之後,雌鳥便在巢內安然地產卵、伏孵、照料孩子。有些種類的織布鳥,其雄鳥會築幾個巢,分別吸引不同的雌鳥。即使再也找不到合適的雌鳥,它們也會繼續築巢。這些巢會被空置,或隻造了一半就被丟棄了。
織布鳥常分為假麵織布鳥、金色織布鳥等類群。產於非洲的鄉村織布鳥是人們熟悉的種類。從巴基斯坦到蘇門答臘,黃胸織布鳥的數量也很多。
紅嘴奎利亞雀也是一種織布鳥。屬文鳥科,奎科亞雀屬,產於非洲亞撒哈拉幹燥的稀樹大草原。它既是一種籠鳥,也是非洲大陸最大的農業害鳥之一。長約13米,樣子像麻雀,但有明亮的紅喙。