虎義堂是唐帝國北同州州府三大講武學堂之一。虎義堂除了為帝國培養治安、保安方麵的人才，也是唐帝國北大門北同州保家衛國的地方軍團猛虎軍團低級武官的主要培養地。
12歲的東方誌勝是虎義堂初級武備學堂槍技館的一級學員，也是初級武備學堂的中級教官東方雄的小兒子。不過，由於“東方”姓是北同州府的名族望姓，虎義堂中姓東方的學員很多，而且東方誌勝也按父親東方雄的囑咐未向學堂表明身份，所以大家並不知道他是東方教官的兒子。
東方雄也曾是虎義堂的弟子，學成後正逢唐帝國和突帝國為爭奪兩國邊界交會處新發現的一處水晶礦而展開大戰，他立即就加入猛虎軍團服役，從一個伍長做起，在和北方突帝國的作戰中，因為有勇有謀、屢獲戰功，因而受到軍團高層的多次嘉獎，職位一路升到千人隊的隊長。隻是後來在和突帝國的一次戰鬥中受到了較重的內傷後退役，被軍團保薦為虎義堂的武備教官，也是槍技館的二級教官。
東方雄共有三子一女，其中大女兒東方依雲已經出嫁，大兒子東方誌攻在猛虎軍團服役，是個百人隊的隊長，二兒子東方誌成在三大講武學堂的麒麟閣謀略分閣學習謀略，也是東方雄為家族未來著想而著力培養的謀略型人才。而小兒子東方誌勝從小就喜歡他的那杆镔鐵長槍，酷愛武藝，在聽說父親要把他送到文學院學習後，絕食多天以示抗議，愛子心切的東方雄放棄了為家族培養文官的願望，讓東方誌勝參加了虎義堂武備學堂的考試，憋著一股勁的東方誌勝憑著紮實的八極槍基礎槍法連闖三關，成功進入到槍技館學習。
這時，東方誌勝正在槍技館一級學員演武場上揮舞一杆製式長槍“啪啪啪”的練習梅花槍法，周邊和他同齡的二十幾個學員也同時在練這套槍法。
一個四十餘歲，身材高大、虎背熊腰、滿臉虯髯的壯漢倒提一杆大槍正在大聲吆喝著指點學員們的動作，隻是眼光不時掠過東方誌勝，豹眼中不時流露出讚賞的眼光。在他看來，這個身材勻稱、雙臂舒展的孩子天生就是一個練槍的好胚子。開學一個月，一級學員的必修科目：梅花槍法，東方誌勝不僅很快地就全部掌握，而且槍法收放自如，用力剛柔並濟，而且做到融會貫通，刺、挑、劈不拘泥於招式，常有出人意料的招式，就在幾天前的學員比武中勇奪第一。
最讓他滿意的是這個孩子不驕不躁，得了梅花槍法第一名後，隻說了句“承讓”就站在一邊看師兄弟們練槍，絲毫不見驕狂之色，讓他這個調教一級學員多年的槍技教官暗自點頭稱是。
這個大漢是槍技館一級學員教官黃猛，也是靠軍功在虎義堂從事槍技教官的退役軍人。此人雖然看著外表粗壯，實則心細如發，待人接物自有一套，善於因材施教，是調教新生的好人選，被槍技館總教官文山遠慧眼相中，安排他調教這些剛進入學堂的新生。
東方誌勝此時又把一套梅花槍法反複練習，細細琢磨和八極槍法在運氣、用力方麵的區別，動作雖然看著極為標準，實則暗勁略有不同，正沉溺其中不能自拔。忽聽耳邊“呔”的一聲大喝，就見教官黃猛的一杆長槍直貫前心，東方誌勝猛然驚醒，閃身大喝一聲“開”，長槍一橫，崩開了黃教官的長槍，身上猛覺一身大汗湧出。
黃猛長槍再指東方誌勝，斷喝道：“放下大槍，馬步，六心歸一，否則你心脈必受大損。”原來，一直冷眼看東方誌勝練槍的黃猛忽然發覺東方誌勝的梅花槍法滯澀不動，雙臂亂顫，脖間青筋暴露，臉現詭異神色，立覺不妥。
根據經驗，黃猛感覺東方誌勝的運氣和槍法偏背，再練下去，輕則心脈受損，重則走火入魔變成殘廢。立即大喝一聲，斷了東方誌勝的心神，將其由魔障中引出。
東方誌勝剛才在練槍中突然感覺內心憋悶，氣不隨心，長槍不聽使喚，內心正欲發狂，卻立即被黃教官一聲大喝斷了心神，收攝心神發覺自己渾身上下冷汗淋淋，意識到自己剛才差點走火入魔。聽了黃猛的提醒，他立即反手把長槍紮入地中，馬步蹲下，手心、腳心、頭心和身心抱元歸一，調養心神。