名言鏈接
不學禮，無以立。
——孔子
在中國漫長的封建曆史中，帝位都是由皇帝的兒子繼承的。但在中國神話中最早的三位皇帝堯、舜、禹之間，帝位的傳承卻是非血緣的。誰有德行和才幹，人們就推薦他繼承帝位。
堯是中國傳說中的第一位皇帝。他年老的時候，想找一個繼承他皇位的人，於是召集各地部落首領前來商議。
堯說出他的打算後，有個名叫放齊的人說：“您的兒子丹朱是個開明的人，繼承您的位子很合適。”堯嚴肅地說：“不行，我的兒子品德不好，專愛跟人爭吵。”另一個人說：“管水利的共工挺不錯。”堯搖搖頭說：“共工能說會道，表麵恭敬，心裏卻另是一套。用這號人，我不放心。”這次商議沒有結果，堯繼續物色他的繼承人。
過了一段時間，堯又把各地部落首領找來商量。這一次，有好幾位首領都推薦了一個普通的年輕人舜。堯點點頭說：“哦！我也聽說過這個人挺好。你們能不能把他的事跡詳細說說？”大家便把舜的情況說開了：舜的父親是個糊塗透頂的人，人們叫他瞽叟。舜的生母早死了，後母對舜很壞。後母生的弟弟名叫象，傲慢得沒法說，瞽叟卻很寵愛他。舜生活在這樣一個家庭裏，但對他的父親、後母和弟弟都很好。所以，大家都認為舜是個德行極好的人。
堯聽了大家介紹的舜的事跡，決定先考察一下舜。他把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，還替舜築了糧倉，分給他很多牛羊。舜的後母和弟弟見了，又是羨慕，又是妒忌，和瞽叟一起用計，幾次三番想暗害舜。
有一回，瞽叟叫舜修補糧倉的頂。當舜用梯子爬上倉頂的時候，瞽叟就在下麵放起火來，想把舜燒死。舜在倉頂上一見著火了，想找梯子，梯子卻不知去向了。
幸好舜隨身帶著兩頂遮太陽用的笠帽。他雙手拿著笠帽，像鳥兒張翅膀一樣從倉頂上跳下來。笠帽隨風飄蕩，舜輕輕地落在地上，一點也沒有受傷。
瞽叟和象並不甘心，他們又叫舜去淘井。舜跳下井去後，瞽叟和象就在地麵上把一塊塊土石丟下去，把井填平，想把舜活活埋在裏麵。沒想到舜下井後，在井邊掘了一個孔道，鑽了出來，又安全地回家了。
象不知道舜早已脫險，得意洋洋地回到家裏，跟瞽叟說：“這一回哥哥準死了，這個妙計是我想出來的。現在我們可以把哥哥的財產分一分了。”說完，他向舜住的屋子走去，哪知道，他一進屋子，看見舜正坐在床邊彈琴呢。象心裏暗暗吃驚，很不好意思地說：“哎，我多麼想念你呀！”
舜也裝作若無其事，說：“你來得正好，我的事情多，正需要你幫助我來料理呢。”以後，舜還是像過去一樣和和氣氣地對待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
後來，堯對舜又經過多方考察，認為舜的確是一個品德好又挺能幹的人，於是決定把皇帝的位子讓給舜。這種讓位，中國的史學家稱作“禪讓”。
舜接位後，勤勞儉樸，跟老百姓一起勞動，受到大家的信任。過了幾年，堯死了，舜還想把皇帝的位子讓給堯的兒子丹朱，可是大家都不讚成。舜年老的時候，又以同樣的方式，選擇德才兼備的禹作了自己的繼承者。
人們相信，在堯舜禹時代，天下沒有利益之爭、權力之爭，皇帝和普通人一樣過著美好樸素的生活。
言行導航
堯不把自己的皇位傳給和自己有血緣關係的兒子，也不傳給品行不好的人，而是傳給了品德好又能幹的舜，這種讓位、讓賢的行為是明禮的表現。而舜對陷害自己的父親、後母和弟弟忍讓寬厚的品行，既是明禮的表現，同時又使自己繼承了王位。