“華盛頓”號航空母艦是“尼米茲”級航空母艦的第六艘，舷號CVN-73，於1986年8月開工興建，1990年7月下水，1992年7月編人美國海軍大西洋艦隊，母港為諾福克。
該艦全長3337米，飛行甲板最寬768米，高744米，排水量102000噸，吃水119米；動力係統為2座壓水核反應堆，總功率191100千瓦，速度30節，最大續航力100萬海裏。主要武器裝備為3座“海麻雀”防空導彈係統，4座“密集陣”近戰武器係統，3座324毫米3聯裝魚雷發射係統；搭載F-14、F/A-18、A-6E、EA-6B、E-2C、S3-A／B等固定翼飛機約80架，S-60直升機6架。艦員3184人，航空人員2800人。
1992年7月4日是該艦舉行下水儀式的日子，來自美國各地的2000多位達官顯貴紛紛驅車奔向諾福克海軍基地，一睹“華盛頓”號航空母艦的風采。時為美國第一夫人的巴巴拉·布什也特地趕來祝賀，並親手將一瓶陳年香檳潑灑在“華盛頓”號艦首。實際上，1990年該艦的命名儀式就是巴巴拉同布什總統一起主持的。萬眾矚目之下，“華盛頓”號航空母艦緩緩駛向碧波浩瀚的大西洋，帶著時為國防部長的切尼的祝福：“最新和最偉大的科技將‘華盛頓’號駛向21世紀。”