醫學上每一種發明或發現，都讓我們在診斷治療疾病的道路上更快地前進。給微細血管造影的DSA也不例外！
DSA是“數字減影血管造影術”的英文縮寫。這是一個多麼繞嘴的名字！它的產生很曲折，同時也包含了許多高深的學問。
從外科手術出現後，人們一直在探索許多問題，其中之一就是要搞清楚人的動脈血管是怎麼分布的。
因此，當1895年11月8日倫琴發現X線後，不久就有人在屍體上進行了手的動脈造影研究，方法是向手的動脈裏注入一種造影劑，然後拍X光片，從而可以看見動脈血管的分布。
到1923年，有人首次在人體上作了血管造影檢查。30年代，有了心髒X線造影，甚至可以經腰部穿刺動脈造影。醫學家們不斷改進動脈插管的方法，使動脈造影技術得到廣泛應用。
但是，無論怎麼改進，傳統的造影技術的某些缺點總在影響檢查的質量，有兩大難題一直困擾著醫學界。
一是，進行動脈造影需要切開皮膚，再從動脈中插入導管，是一種“侵入性”的方法，對患者有一定的損傷和痛苦。這種造影方法容易引起許多並發症。
二是，要檢查身體較厚、骨骼肌肉較多、結構較複雜的部位時，往往肌肉、骨骼、髒器互相重疊，拍出的X線片子，肌肉、骨骼的影像遮擋了要看的血管，使血管影像模糊不清，影響了診斷的準確性。
為了尋找一種操作簡便，對病人安全、影像顯示得更清楚的血管造影方法，醫學家們一直在研究探索。人們設想，如果能把與血管重疊的背景影像（如肌肉、骨胳等）除去，那不就解決問題了嗎？這就是減影法的最初設想。
從設想的提出，到最終實現，有許許多多的人付出了辛勤的勞動！
早在30年代，就有人參照當時照相館的一些方法，提出底片減影法，也就是用正負底片相疊的方法來消除背景。60年代，又出現了模擬電子減影法。但都由於操作複雜，照片質量差而未能推廣。直到80年代，隨著電子計算機技術的發展及運用於醫學，才出現了數字減影技術。
現在，就讓我們看看這是怎樣的一種檢查方法，它使我們的視野延伸到了什麼樣的境界。
數字減影血管造影術，又叫數字式X線攝影術。它是把電子計算機數字化的能力與常規X線攝影和透視裝置結合起來的一種血管造影檢查新方法。
這種檢查方法的程序是：在進行血管造影之前，先拍一張檢查部位的X光片，這叫掩模像。然後從靜脈注入微量造影劑，再拍一張同一部位血管造影的X光片，這叫造影像。之後，把這兩張像通過X線攝像增強係統，把所形成的圖像視頻信號轉變成數字信號，存入相應的掩模像儲存器和造影儲存器裏，再輸入減法器中相減，於是就能獲得一幅清晰的、造影劑標示出來的血管圖像。這個血管圖像再經過對比、增強、模擬轉換等一係列複雜過程，就清晰地展現在電視屏幕上了。這些圖像還可以輸入視盤、磁帶和膠片中存擋保存。這樣，就非常便於治療前後進行對比。
數字減影造影術一問世，就以它的許多優點占據了優勢。這種方法簡便、快速、安全，病人痛苦小，不需要住院，更重要的是排除了與血管無關的重疊影像，使保留下來的血管影像十分清晰，診斷的準確性大大提高。使用這種方法，使血管狹窄、動脈粥樣硬化等診斷正確率達97％，是目前評價血管閉塞性疾病最好的方法之一。
不僅如此，這項技術還可以指導醫生進行血管內的成形手術，不但可用在一般血管，還可用在心髒的冠狀動脈。
首先應用數字減影造影術進行血管內手術的是紐約中心醫科大學的亞曆克斯·伯雷斯頓。他是一個善於觀察和愛思考的人。70年代，他在以色列做實習外科醫生時，看到農民在沙漠中用滴灌法進行灌溉，從中得到啟發。他設計了一種很細很細的導管，在數字減影造影術的指導下，將導管從體外直接進入血管內（當然這一切都是在嚴密消毒下進行的），滴注少量很強的粘連劑，來切斷腫瘤的血管，治療腫瘤和修補破裂的血管。
後來，別人又在他的基礎上，借助DSA技術和光導纖維內窺鏡，在內窺鏡頭上裝上“激光刀”，直接進入血管進行清除血管內病變或擴張血管的手術，當然，也可以對腦部血管進行手術，使過去需要開刀的手術變得大為簡便。
從DSA技術應用範圍的擴大，我們看到了“聯想”這種思維方法在創新中的作用。