1979年，美國的柯馬克和英國的漢斯菲爾德，由於發明了CT，而摘取了諾貝爾生理學獎的桂冠。
現在，我國許多大醫院都可以做CT檢查了。
所謂CT是指電子計算機X射線斷層攝影機，它是X射線與電子計算機的“混血兒”。目前，CT已發展到第五代，掃描完成一幅圖像的時間已由5分鍾縮短到1/100秒。
CT實際是在X射線技術的基礎上發展起來的，但它不是直接攝影，而是利用電子計算機技術，將X射線掃描後的光量信息進行處理，把體內組織的橫斷麵影像，間接地以密度影像顯示出來。它比X射線檢查技術靈敏100倍。
做CT檢查與X射線檢查相比，有許多優點：首先是方便病人，它不用像X射線檢查時那樣，先要向被檢查的器官裏注射造影劑，所以對病人沒有痛苦和危險。第二，能反映器官內部的情況，能發現早期病變，如顱腦CT，可發現直徑05厘米以下的小腫瘤，可診斷腦梗塞、腦積水、腦出血及腦動脈畸形，診斷腦腫瘤的準確率可達到948％左右；全身CT檢查可以發現直徑2～3毫米的心髒後壁轉移瘤，對腎髒腫瘤檢查的準確率可達94％。第三，通過電子計算機的儲存、錄像，便於追蹤複查，幫助判斷疾病。同時，還可把攝取的大量圖像疊積，形成立體圖像，作立體和動態觀察。CT辨別疾病能力很強。特別是能早期發現病變，提高了治愈率。
隨著計算機技術的進步，CT技術也在不斷發展和完善。如出現了三維立體圖像的螺旋CT，可以對病變更為準確地定位。還有采用其他物理能源的CT技術，如光子CT、超聲CT、發射型CT（ECT）、微波CT、正電子CT、核磁共振CT（NMR）等，其中ECT、NMR是X射線CT的主要競爭對手。