人們總以為癌症是病死率最高的疾病。其實不然，病死率最高的疾病應首推狂犬病了。如人們一旦得了狂犬病，其病死率幾乎近於100％。
狂犬病又名恐水病，這種病是由狂犬、瘋貓等病獸咬傷或抓傷人體，含有狂犬病病毒的唾液汙染了傷口，而引起的急性中樞神經係統傳染病。狂犬病的潛伏期一般為2～3個月。一旦發病後，病人可以出現高度的興奮狀態，恐怖不安、恐水、怕風、流涎。這種病的病情發展異常迅速，一般於3～5天內因呼吸衰竭、循環衰竭等原因而死亡。有關資料曾報道：1969年患此病的515人全部死亡。因此，曾有“人患狂犬病而有恐水症象時必死”之說。但近年來國內外均已有患狂犬病後經積極搶救後獲愈的極少數病例報道。1968年11月，在巴西裏約熱內盧有一位25歲的名叫戴羅莎的女病人，是患狂犬病後幸存的第一個人。