叩診，是現代臨床醫學常用的一種物理診斷方法。醫生通過手指叩擊人體的一定部位，根據各部位質地、密度及其器官中氣體和液體含量不同所產生的各種不同聲音，來判斷各器官的生理或病理狀態。這種方法由於簡便易行，因此即使在醫學科學日趨發達的今天，仍然被世界各國的醫生廣泛應用。
叩診是在18世紀中葉發明的。一位名叫奧恩布路蓋的維也納醫生在進行屍體解剖的時候，發現有些死者的胸腔內充滿著液體。這種現象引起了他的深思，為什麼胸腔積液在死者生前不能被發現？應該如何發現？一次，他忽然想起他那經營酒業的父親，經常用手指敲打酒桶，憑其發生的清、濁聲音來估計桶內酒量的多少。人體的胸腔不也可以用手指叩擊它，聽其發出不同的聲音而估計胸腔內有無積液。經過不斷的摸索，奧恩布路蓋終於發明了最早的叩診方法，即用四隻指頭直接叩擊人體胸部，並對胸部疾病與叩擊音的變化關係作了較深刻的研究，於1761年在維也納發表了題為《用叩診人體胸廓發現胸腔內部疾病的新方法》的論文。
但是，奧恩布路蓋的發明在當時並未能引起人們的注意，相反還遭到了某些名醫的冷嘲熱諷，甚至被指責為“瘋子”。到19世紀初，由於法國醫生高爾維沙爾的推薦和法國臨診病院的應用，叩診才逐漸被人們重視。1818年，在上述直接叩診法的基礎上，創製了叩診板和叩診錘，於是就產生了間接叩診法。1838年，維也納著名醫生斯科達對叩診進行了更為深入的研究，並應用聲學原理闡述了出現不同叩擊音的原因，為叩診找到了理論依據。以後，以對上述兩種叩診法作了改進，醫生用自己左手中指的背部作為叩診板，用右手中指進行叩診。這種方法一直沿用到現在。