心髒導管檢查術，是將X線不能透過的細軟管子，通過一定的途徑插入到心髒各部，借以了解心髒畸形與病變，測定心血液含氧量以及血液動力學等的檢查方法。這種技術不僅是用於心髒病的診斷，而且還為肝腎的代謝機能研究、心髒病的手術治療以及內心膜的起搏等，創造了有利的條件。
心髒導管檢查術是本世紀20年代末才發明的，最先在自己身體上施行這項檢查技術者，是德國青年醫生福斯曼。
1929年，25歲的福斯曼在埃貝斯瓦耳德的一所醫院裏擔任外科助理醫生，他一直思考著在緊急的手術情況下，為了更有效地進行搶救，能否利用橡皮導管通過靜脈管道，將救急的藥物直接送到右心房內。
福斯曼起先在屍體上試驗，令他感到驚奇的是，導管竟能相當容易地從右臂靜脈到達右心房內。隨後，他決定在自己身上進行這項實驗。他請一位同事為他操作，但是，當導管推進靜脈內35厘米時，他的同事膽怯起來，不敢將導管再繼續向心髒方向推進，使這次實驗半途而廢。
一周後，福斯曼再次實驗。他在自己的左肘窩施行局部麻醉後，切開了肘前靜脈，通過靜脈管的切口，他自己把導管插入靜脈內，在X線熒光屏透視下，將導管沿著靜脈向心髒方向徐徐推進，後終於把導管推入到了右心房。
1929年，福斯曼報導了他在自己身上施行心髒導管術成功的經過，並且論述了這種技術在診斷與治療上的作用，但在當時沒有引起重視。
過了好幾年，美國學者柯南德和理查德對福斯曼的心髒導管術加以改進，並應用到血液動力學及循環呼吸生理學的研究上，獲得了不少成就，使這項技術的價值被更多的人認識。
福斯曼以自己的勇敢和毅力，發明了心髒導管術，柯南德和理查德則改進這項技術，並使它在臨床上得到推廣，因而他們三人於1956年共同獲得諾貝爾醫學獎金。