“同為炎黃子孫，共創永恒之業”
對內蒙古的“沙產業熱”，我一直抱著十分謹慎的態度，原因一是我認為沙漠地區本來就承受了人類太多的破壞，很多地方由草原變成沙漠、由良田變成沙地，都與人類的活動直接相關，而且沙漠地區生態環境本來就極其脆弱，必須小心翼翼地加以嗬護，如果出於追求短期效益或短期政績再窮折騰一番，無異於雪上加霜，有些破壞甚至是再也無法逆轉的；二是我擔心用搞運動的方式搞沙產業，我們的政策常常偏愛“一刀切”，我們的民眾又有強烈的“從眾”心理，往往“一唱百和”，“一擁而上”，像當年“大躍進”和“大煉鋼鐵”一樣，後果真是不堪設想；三是我認為沙產業是一種高科技產業，以色列已經做出了成功的範例，絕不像有的人想得那樣簡單，而以我國目前企業的科技水平看來，是難以勝任的。
雖然有這些顧慮，但令人欣喜的是，在考察中我也發現，一些企業已經開始了成功的嚐試。
2004年第一次到內蒙時，內蒙著名作家馮芩植先生便介紹我認識了永業集團的董事長吳子申，由於當時來去匆匆，並沒有對吳子申和他的企業進行深入的了解。2007年第四次到內蒙，聽說在“2007首屆中國生態小康論壇”上，永業集團被評為“十大貢獻企業”之一，於是便萌發了進一步了解他們的願望。
很難說是什麼原因讓人覺得吳子申不像個生意人。他夏天的穿著似乎永遠都是一件短袖白布上衣、米色長褲，有些皺皺巴巴，似乎一點也不介意自己的穿著打扮。他的臉龐被內蒙草原和沙漠的烈日曬得黝黑，長著寬寬的額頭、端正的鼻子和嘴巴，而臉上的表情卻是和39歲年齡不相稱的沉穩和冷靜。在公開場合，他總是保持著低調，毫不張揚地隱藏在人群之中；而在有老人的場合——不管是老專家、老領導或僅僅是普通的老年人，他都會恭恭敬敬地執子侄之禮，為他們開門、關門、送茶、讓座……再加上他還捐資助學並酷愛文學，積極讚助對內蒙“土默特文化”的研究，於是，有人稱他為“儒商”。
媒體在介紹他時曾說，內蒙第一代企業家靠的是敢打敢拚，銷售的是別人的產品；第二代企業家靠的是充分利用本地的資源；而第三代企業家靠的是擁有高科技，並且把產品推向全國。於是稱他為內蒙的“新一代商人”，並認為：“他們擁有豐富的文化知識，豐富的實戰經驗，先進的管理和經營理念。我們絲毫不懷疑他們的成功。”
其實吳子申不但把他的產品推向了全國，而且還推向了世界，部分產品已經出口到日本和東南亞地區。
吳子申態度文雅，說話聲音不高，似乎隻有高大的身材和黝黑的皮膚才打上了內蒙草原的烙印。他最愛說的幾個詞彙是“誠實”、“認真”、“踏踏實實”，對職工們的要求是“先做人，後做事”。這個毫不張揚、僅僅39歲的年輕人，絕不僅僅是一般意義上的商人，他的身上至今還保留著一種當世十分罕見的“理想主義”色彩，他有一個很有“野心”的理想，這就是“要從事永遠的事業和永久的事業”，具體的詮釋便是：“同為炎黃子孫，共創永恒之業”——給農民送財富，給城市居民送健康，給大地送生態，以內蒙人的良心，辦內蒙古的實事，把沙產業、草產業做成永恒之業。顧名思義，“永業集團”的命名正由此而來。
他已經成功地邁出了腳步。
他的憂慮一是貧窮，二是汙染，三是沙漠化的擴展。
吳子申自稱，他是在一個傳統文化氛圍十分濃鬱的家庭長大的，父親是一個老老實實的普通公務員，母親是典型的賢妻良母，在“孝、悌、忠、信”等優秀傳統文化的熏陶下，他從小就形成了自己的價值觀，懂得了自尊、要強、誠實和樂於助人，這樣的品質影響著他的人生，也形成了永業集團“誠信做人，踏實做事”以及“兩誠（做人忠誠，對事業忠誠）、兩實（做人誠實，對事業誠實）”的企業文化。
少年時期和青年時期相繼失去父母的吳子申，16歲就參加了工作，很早就開始在人生的道路上拚搏，靠著邊工作邊學習，他上了中專和大學。十幾年前，在一次組織安排到基層扶貧的“鍛煉”中，他和貧窮的農牧民同吃同住，真正接觸了最底層的弱勢人群，也第一次走進了荒涼、死寂的大沙漠。這一次“鍛煉”對吳子申的影響極大，極端的貧困和極端的荒涼都強烈地震撼了他，讓年輕而敏感的他寢食難安，同時也讓他懂得了“貧困”和“生態惡化”是一對孿生兄弟，於是，“怎樣讓農牧民富起來”，“怎樣讓沙漠綠起來” ……便時刻在他的腦海裏縈繞，並影響了他以後的人生。
在機關工作時，吳子申曾經接觸過很多企業，也研究過很多企業發展的軌跡，企業成功的經驗與失敗的教訓都給他提供了很好的教益，讓他學到了很多經營管理方麵的知識。和改革開放後的許多年輕人一樣，為了實現自己的理想，吳子申以“初生牛犢不怕虎”的精神，毅然離開了機關，靠哥哥幫助的5000元錢起家辦企業。從銷售人員開始，一點一滴、一步一個腳印地摸索市場經濟和市場競爭的規律。在幾年的摔打中，有過成功，也有過失敗，善於虛心學習的他，終於對市場經濟和現代企業有了實際的理解。而綜觀國內外科技發展的方向，他認為，21世紀將是生物工程的世紀，於是2001年便正式成立了永業生物技術公司，後來又發展成為企業集團，專門從事生物工程方麵的科研、產品開發及市場銷售。
自企業創辦之日起，吳子申就努力團結“有識之士”，他懂得，當代企業的核心競爭力是科技創新，作為現代化的企業，要想真正有所作為，並且能在激烈的市場競爭中立於不敗之地，就不能走傳統的“模仿”和“複製”的老路，必須占領新科技的製高點，開發出具有自主知識產權的產品。為此，他敞開企業大門，廣招人才，創建了實力雄厚的企業科研中心和開發中心，用真誠和“三顧茅廬”的精神，團結了中科院、北京農業大學、山西農業大學、內蒙古農業大學、內蒙古石油化工研究院等單位的一大批專家，短短幾年間便完成了科研成果30多項，其中三分之一的成果填補了國內空白，兩項成果取得了發明專利，這就是動物營養素和植物營養液，而且都已經產業化，開始顯露出巨大的經濟效益和社會效益。