話國家嚴打時期，鐵蛋兒二爺爺家的拴住也撞在槍口上，被嚴打了一回。
原因是拴住偷了隊裏一把扳手，被人舉報然後派出所逮了去，派出所的公安來搜拴住家，搜出幾十條大氈，幾十塊木板，公安問拴住：“大氈和木板哪來的？”
拴住回答：“大、大、大…大氈是木匠打的，木、木、木…木板是、是、是…氈匠擀的……”
拴住本來是個結巴，被公安一嚇唬就更加結巴了。一句話逗樂了一群人，連公安都忍不住笑起來。
因鐵蛋兒的曾爺爺是地主，家當自然不少，雖被抄家沒收，政策平反後也還回了一部分家產。所以大氈和木板自然是自家的東西。
但是嚴打時期，拴住因為偷竊一把扳手被判了六個月牢獄。
在如此嚴打之下，從此牛放南山，刀槍入庫，門不上鎖，大家隻管做自己的營生，安全自然有各村的民兵負責。
山丹和毛蛋兒也長大上初中、高中了，兩人一直一個班，好的跟親姐弟似的。
二娃因為念了幾年書，識得幾個字，在大搞水利建設時，當了水文站的技術員，管理一個新建的水庫。加上爺爺也留了點家產給毛蛋兒家，毛蛋兒家的日子比鐵蛋兒家要寬鬆一些。
兩個孩子上初中時，要去離家三十裏的卡拉太鄉念書。山丹家沒有自行車，高高大大的毛蛋兒每周都搭山丹去上學，還馱著兩人的幹糧，毛蛋兒也經常把自己好吃的幹糧分給山丹。
學校的條件很艱苦，十幾個人一個大木板通鋪，每人隻有一尺半的位置。取暖是碳爐子，每個宿舍都是固定份量的大碳，遠遠不夠用。塞北的冬常常有零下二、三十度的低溫，門窗都被塞北的寒風吹得千瘡百孔，孩子們都不敢脫了衣服睡覺。隻脫掉棉鞋就鑽進冰冷的被窩了。
後來有人想辦法：睡覺時一人摟一兩個灌開水的葡萄糖瓶子。因為每晚自習後，開水房都會提供一個宿舍兩桶開水。這樣抱個熱水瓶子就不會躲在被窩裏瑟瑟抖了。
一次，山丹灌好一個先放入被窩，又灌了一個隨手就丟進了被窩，隻聽“吧嚓”一聲響，粉蓮意識到——瓶子撞破了。
急急忙忙伸手去抓，不想一股銳利的疼痛傳來，山丹急急忙忙抽手回來，血冒了出來。
同學們七手八腳地幫忙——收拾被窩的，處理傷口的，報告老師的……
老師趕來時，傷口已經不再出血。山丹的右手心被割開一寸長一道口子，老師拿了碘酒來消毒，她：“真是萬幸——不是割到手背，否則血管神經受傷可就麻煩了！”老師消毒包紮好，囑咐山丹千萬注意不可沾水不可以凍到，否則感染炎或者不心凍壞就不好治了。
草原的冬特別的冷也特別漫長，學校的煤炭隻夠下晚自習後生一爐子熱熱房子而已，學校擔心學生煤氣中毒也規定晚上不許放太多碳到爐子裏。
每早上起**時，滿臉滿頭巾都是冰霜。
有一次，下晚自習大家都鑽被窩了，還在嘰嘰喳喳聊，山丹正在一個笑話，大家嘻嘻哈哈大笑。突然“咕嗵”一聲有什麼東西掉到地上了。大家哭爹叫娘地用被子蒙住頭。後麵聽到生活老師的訓斥：“還不睡覺？都幾點了？熄燈這麼久，就你們宿舍還吵！快點睡覺！”
原來，是那弱不禁風的門板被老師一拳撞到了地下，聽著老師的腳步聲走遠，大家又為了門板的恐嚇哈哈大笑了一回。
大家達成一致：反正也是冷，絕不把門板裝上。
第二大早，宿舍地板上居然積了厚厚一層雪，夜裏下大雪刮大風。孩子們在饑寒交迫中依然苦中作樂，並沒有為了嚴寒和艱苦退縮。