因此，上到學三年級，兩人就沒有臉麵再上學去了，兩人都回家務了農。
二蓮人高馬大，有的是力氣。每一大早半個鍾頭，指定一口袋豬草扛回家。
加上地裏幹活兒時捎捎帶帶的拔草，家裏的牲口和雞都有了吃食。
隻是二蓮的手因為過重的勞作而變了形。
鐵蛋兒媽自然是心疼自己的閨女的，但要想人前顯貴必須背後受罪，這一直是鐵蛋兒媽的信念。
鐵蛋兒媽為了省兩毛一斤的煤油錢，每晚勞作完，孩子們入睡了，她還在黑燈瞎火借著月光下手磨土豆粉。她把人不能吃的地裏收回來的土豆清洗幹淨，一顆顆用手在一塊鐵片釘的磨擦板上磨碎，這樣過年的土豆粉就有了著落，豬啊雞啊的也有了土豆雜吃食。
有一年，山丹是初中畢業那一年放暑假在家，鐵蛋兒媽為了在大雨來臨時搶收起一羊圈的羊糞，大雨下來時還在拚命收羊糞，被大雨澆成了落湯雞。
晚上，鐵蛋兒媽開始燒，難受極了。
鐵蛋兒大放夜牛不在家，隻有幾個孩子。她先叫醒身邊的山丹，山丹喊醒東房的鐵蛋兒，兩兄妹在黑咕隆咚的夜裏到附近找他們的父親。
兩人不敢大聲叫，隻是到處看有沒有手電筒的光，找了一圈都沒有看到。兩人回到家時，母親已經很嚴重，上吐下瀉高燒的厲害。
山丹守著母親，鐵蛋兒去請村裏的郎中。鐵蛋兒拿了一把鐵鍬在手預備村裏的狗來襲時有個招架。
鐵蛋兒死勁敲打郎中家的大門，好不容易才把郎中一家從睡夢中叫醒。
郎中提溜起褲子，趿拉著鞋，跟鐵蛋兒來到鐵蛋兒家，一看鐵蛋兒媽的樣子，生生被嚇了一跳。
隻見鐵蛋兒媽臉色蠟黃，氣若遊絲。
老郎中連忙拿出一根銀針紮入鐵蛋兒的人中穴，鐵蛋兒媽一口氣才幽幽回還。
正值秋收時節，個個人都筋疲力盡。老郎中自己也不太好，給鐵蛋兒媽紮了幾針就回去了。
山丹和鐵蛋兒守在母親身邊束手無策，隻等著亮父親歸來。
鐵蛋兒媽雖然難受得很，但擔心嚇著孩子們，也一聲不哈地硬撐著。
一大早村裏福全來借鐮刀，看著鐵蛋兒媽的樣子，知道是淋雨後的傷寒，摸摸鐵蛋兒媽的手，雙手冰涼。叫鐵蛋兒拿一根縫衣針來想給鐵蛋兒媽放放血，但手指已經放不出血了，隻好把肘窩的靜脈挑破，血一下子就噴了出來。
兩邊都放了血，鐵蛋兒媽的感覺一下子輕鬆很多。
她好像頭上身上被用大繩捆住的感覺一下子鬆開了。直到鐵蛋兒大的腳步聲響起，一家人才好像終於走出地獄。
鐵蛋兒大急急忙忙去找鄰村的一個赤腳醫生，醫生放下手裏的農活兒急忙趕來，掛起了輸液瓶。
掛了幾輸液瓶，鐵蛋兒媽不願再輸，她舍不得錢。鐵蛋兒媽命不該亡時有七十二個救命圪墶呢，她福全放血救了她的命。福全住在村東頭，鐵蛋兒家在村中間，那福全居然想起來鐵蛋兒家借鐮刀，這就是神打他來救她的命。
隻是，鐵蛋兒媽的病確實很嚴重，她的脖子轉不了彎，走路也不穩當，那一年她三十八歲。
她很恐怖，她鐵蛋兒奶奶就是三十八歲上去世的，怕自己步了她的後塵，山丹一邊照顧母親一邊喂養一家子的豬、雞、兔，還要做一家人的飯和秋收的幹糧，內心也充滿恐懼。
年級的她擔起了生活的重擔，她除了做好該做的事情，還抽時間複習功課。
她決心好好學習走出草原走出農村，不再過這樣辛苦艱難的生活。她想通過自己的努力來改變一家人的命運。
正趕上村裏生雞瘟，剛孵出兩個月的雞個個垂頭喪氣，山丹就每把不活絡的雞宰一隻為母親燉來吃，二十幾隻雞吃完了，母親的病也好了大半。