傳說，天地初開之時，世上沒有山川河流，沒有草木鳥獸，沒有風雪四季，亦無白晝黑夜。混沌的洪荒，經過億萬年的變遷，終於孕育出第一個生命。這個生命體，有修長的四肢，是個充滿智慧和力量的生命，它的形體和現在的人類無異，但是卻比人類高大許多。它就是後世人口中的創世神。
創世神從誕生以來，一直是一個人，經曆過漫長的歲月後，它覺得真是孤單啊。於是他創造了日月交替，四季輪回，使河流源源不斷地繞過山川奔流，最後流進蔚藍的大海。他又給大地帶來色彩鮮豔的植物，各種各樣的鳥獸。最後，又用自己的七魄，創造出七個和自己一樣的生命，他們的身材較小玲瓏，卻得到創世神賦予的智慧和力量。創世神將他們捧在手心，親切地稱他們為孩子。
創世神的長子，背後長著三對光芒四射的羽翼，可以翱翔在九天之上，也是最接近創世神的孩子。大陸的中心有一座懸浮在空中的靈山，名叫瑤琴山。大神的長子負責管理那坐山。長子的後代叫翼族，也長著翅膀，生活在瑤琴山上。後世稱長子為靈帝。
大神的二子，雙眼可以看到過去未來，他的智慧時常得到大神的稱讚。二子管理著瑤琴山下的陸地。他時常在陸地上玩耍，造了許多和自己一樣有智慧的生命，這些就是最初的人類。大神將世界最中間的陸地，也是土地最肥沃的地方，賜予二子，還有他創造出的人類。人類雖然有智慧，但是力量太過弱小，時常受到猛獸妖物的侵害。二子就時常在人間，教導人類如何生活，如何抵禦危險。後來人類在二子的幫助下，一代代繁衍，遍布世界各地。人們尊稱二子為黃帝，又稱人皇。
三子可化為吞雲吐霧的青龍，青龍屬木，司晴雨，大神命他守護東方。東方多妖多怪獸，但是在三子的治理下不再出來作亂了。三子的後代是水中的精靈——水族，它們有人的身體，下肢呈魚尾或龍尾狀。後來人們稱三子為青帝。另有一說，青龍性淫，與妖物結合，誕下許多似龍非龍的異獸。
四子能禦火，大神命他治理南方。四子時常乘兩龍，騰著火雲在西方巡視，所以南方氣候炎熱。後稱四子為赤帝。
五子好鬥且力大無窮，可變為巨大的白色野獸，大神命他鎮守西方。西方的生物多凶猛，卻沒有一個鬥得過大神的第五個孩子，隻能好誠服與他。人們稱五子為白帝。
六子和末子是一對雙生子，二人皆有一條粗大的蛇尾，一個能凝水成冰，一個能揮袖生風，喜冷不喜熱。大神讓他們住在北方冰雪之地，所以寒冷的風雪總是從北方吹來。後人稱他們為大小玄帝。
但是失去了七魄的創世神，隻剩下三魂，力量不足以支持它巨大的身軀了。不久便和天地靈氣融合在一起，隻留下一顆天珠，天珠從天而降，被正飛在空中的靈帝接住，他將天珠供奉在瑤琴山上。天珠是創世神僅剩的精元，隻要有它在，可保七帝青春永駐，神力不衰。