地理位置
科迪勒拉山係縱貫南北美洲大陸西部，它北起阿拉斯加，南到火地島，綿延約1.5萬千米，屬中新生代褶皺帶。
該山脈一般為南北或西北-東南走向，由一係列平行山脈、山間高原和盆地組成。
北美科迪勒拉山係的寬度較大，約800千米 1600千米，海拔較低，為1500米 3000米。其地形結構包括東西兩列山帶和寬廣的山間高原盆地帶。自墨西哥向南，該山係逐漸變窄，並分為兩支：一支向南經中美地峽伸入南美大陸，大部分為火山林立、地形崎嶇的山地；另一支向東經大、小安的列斯群島伸入南美大陸，各島多為山地盤踞。
南美科迪勒拉山係以安第斯山脈為主體，寬度較窄(300千米 800千米)，但海拔很高，多在3000米以上。尤其是介於南緯4?啊?8?暗鬧卸危絞菩畚埃０紋驕?500米以上，許多高峰達五六千米。其西半球和南美最高峰漢科烏馬山海拔7010米，為西半球第一高峰。
地理成因
科迪勒拉山係的成因，主要是太平洋板塊和美洲板塊相互作用的結果。這一活動與大西洋的張開及南部岡瓦納大陸的分離，特別是南美與非洲的分開，都有著密切的關聯。
科迪勒拉山係主要形成於中生代-新生代。中生代前半期，科迪勒拉地槽處於沉降和堆積階段；侏羅紀時期，地槽處曾有多次造山運動，並伴有廣泛的岩漿侵入。至白堊紀的拉拉米運動，掀起了大規模造山運動，其影響範圍北起阿拉斯加，向南至大小安的列斯群島，在南美使安第斯地槽發生強烈的造山運動，造就了整個安第斯山的褶皺構造。至此，美洲大陸的麵積向西擴展了一大步。這次運動一直延續到第三紀。新生代以後，科迪勒拉山係曾進入一個以侵蝕為主的時期，山間盆地、山前凹陷及低地處都有大量的陸相沉積，及至上新世又掀起巨大的上升運動，並一直延續到了第四紀後，這次運動使科迪勒拉山係重新抬升、褶皺、斷裂並伴隨岩漿侵入，熔岩噴發和火山活動。經過這次運動，科迪勒拉山係不僅具有年輕的現代構造地貌的特征，而且通過中美地峽，使南北美溝通聯係，從而成為世界上最長的山體。
第四紀初期對科迪勒拉山係有一定的影響，從時間上看，北段（北美）早於南段（南美），冰川覆蓋的範圍則北段大於南段。不列顛哥倫比亞高原是科迪勒拉北段的冰川中心，南段主要是高山冰川。強烈的冰蝕作用，對科迪勒拉山係的麵貌進行了再蝕刻。
自然環境
科迪勒拉山係自然環境複雜，分布有自寒帶到熱帶的多種氣候，其生物帶有世界上最完整的垂直帶譜，高山有現代冰川。
科迪勒拉山係是河流的重要發源地，水力資源豐富。高大的山係構成了南北美大陸重要的氣候分界線。該山區森林茂密，富藏銅、鋁、鋅、銀、金、錫、石油、煤、硫磺及硝石等多種礦產。
科迪勒拉山係構造複雜，由一係列褶皺斷層造成，並伴有地震火山現象，高山冰川普遍。北美西北沿海、南美赤道附近以及智利南部西海岸一帶，森林茂密，水力豐富。
科迪勒拉山係自然環境複雜多樣，融多種氣候類型和自然帶於一體，並有若幹種垂直帶景觀。高大山係的崛起和屏障作用，對南美洲大陸氣候、水文網分布、地理環境地域分異、人文景觀和交通線布局等帶來了巨大影響。墨西哥、中美地區和安第斯山中部，是印第安人古文明的發祥地。