在清朝中期，北京城附近的一個縣，新來了一位縣官。在過去有這麼一句話，叫“新官上任三把火”。一般的縣官上任，總要催逼三班衙役替他抓差辦案，好顯示他的官威。可是這個縣官很奇怪，他沒叫抓差辦案，而是叫三班衙役給找三個人來。這三個人一個急性子，一個慢性子，另外一個愛小便宜。三天期限，找著有賞，找不著每人打四十大板。
衙門的兩個班頭，一個姓張，一個姓李，兩個人一下堂，張班頭就跟李班頭說：
“李大哥，這位老爺可不錯，也不讓咱們抓差辦案，就找這麼仨人，好辦。”
李班頭一聽就急了：“你別糊塗了，這還好辦？還不如叫咱們抓差辦案呢！有在街上罵人的，逮著他，咱們就說他是小偷兒；半夜裏走黑道兒的，咱們給捆上就說是土匪，這多好辦。急性子、慢性子、愛小便宜的，你上哪兒找去？你隨便給抓一個來，告訴老爺說他是急性子，到堂上一回話，他是慢性子，咱們如何收攤呀！再說這也沒法問，走在街上：先生，您是急性子嗎？那位說：你怎麼知道我是急性子？要麼您是慢性子？你才是慢性子哪！我知道您是愛小便宜的。你才愛占小便宜哪！如果這樣，非得打起來不可。”
“那怎麼辦？”
“咱幹脆給他來個不找。”
“那咱們就開開心，聽戲去吧！”
二位班頭出了衙門，就進了戲園子，找了兩個座位，往那兒一坐，台上正演《玉堂春》。在他們前邊坐著一個人，這個聽戲的有點兒特別：台上大聲唱，他小聲唱，並且搖頭晃腦，手裏還拍板，高興之處還要帶點兒身肺。
正在這時，從外邊跑進一個小孩，東張西望，就來到這個人跟前：
“爸爸，咱們家著火啦！”
聽見的人都嚇了一跳。隻見那人不慌不忙，搖頭晃腦地念著戲韻：“唔，著火了，著火了——”大夥一瞧，心想：這人是什麼毛病？
小孩說：“我媽叫您趕快回去！”
“哎——是——剛著的，還是早著的呀？”
“著半天啦，您快回家去吧！”
“哼，那麼——火著得大不大呢？”
“大！”小孩說，“我媽叫您趕快回去！”
“行。我知道了。回去告訴你媽，就說我正在這兒聽戲哪，反正也沒多大工夫，現在是《起解》，等《會審》完了，我去洗個澡，然後就準備。”
在他旁邊坐著個黑大個，沒等那人把話說完，搶圓了胳膊就給那人一個大嘴巴。挨了這一巴掌，他才慢慢悠悠地站起來：
“哎，你怎麼打人？”
“我打你有錯嗎？你看你剛才說的話多可氣。孩子叫你回家救火，你卻不走，還問剛著早著，火大不大，聽完戲還要洗個澡再回家。那我還不揍你？”
“按理說你管不著，我是天生的慢性子人。”
二位頭兒一聽：好呀，你在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒！給鎖上啦。
那人問道：
“二位，為什麼鎖我呀？”
“甭問了，你犯了罪啦。”
“沒關係，犯了罪我吃官司，可是他憑什麼打我呀？”
二位一琢磨，就埋怨那個人：
“你為什麼打人？”
“方才你們二位沒聽見？他家著火了，他還在這兒窮磨蹭。那我還不揍他！”
“那你也不能打人家，你不會跟他說理嗎？”
“沒什麼可說的，二位有所不知，我是生來的急性子！”
二位頭兒一聽：噢，敢情急性子也在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒，也給鎖上啦。二位班頭把這倆人帶回縣衙門，押在班房，心裏別提多高興了，張頭兒說：“急性子、慢性子都有了，就差一個愛小便宜的了。今天天也晚啦，我是又渴又餓，幹脆，咱們到對過茶樓叫點兒點心，喝點兒茶，有什麼話明天再說。”
二位頭兒出了縣衙門，就奔對過兒茶樓。剛一上樓，掌櫃的過來了：“二位頭兒受累，您給管管吧，那邊兒打起來啦。”二位頭兒過去一瞧，有兩個人，一個端著一屜包子，一個端著一笸籮燒餅。有個喝茶的坐在那兒低著頭。那兩個人直衝他嚷嚷：“你不吃也得給錢，我這包子餡哪兒去啦？！”那個說：“我這燒餅上的芝麻也全沒啦！”
二位班頭兒過來一問，原來是這麼回事：這個人來喝茶，人家賣包子的過來了，他說，我來一碟，賣包子的給擱桌上一碟。他等人家賣包子的走了，拿指甲把包子底劃開了，把餡兒倒出來吃了，一碟五個包子，他吃了仨餡兒，然後把皮吹鼓了，又擺在碟子裏啦。等賣包子的走過來，他說：“這都是回屜的，我不要了，拿走吧。”賣包子的拿回去往籠屜裏一擱：“喲！怎麼有三個沒餡？”也不好意思來問他。再說，問他他也不會承認。
一會兒來了個賣燒餅的。賣包子的告訴他：“別上那兒賣去，剛才他把我包子餡兒吃了又不要啦。”
這賣燒餅的名號叫二愣子：“啊？我非去不可！”