19年1月19日，夜。
直隸，冀州。
冀州曆史悠久，有著數千年曆史，上古時期，黃帝劃分九州，冀州即為其一，大禹治水後，重劃九州，冀州更為九州之，後世河北簡稱“冀”就來源於此。
冀州市地處直隸東南麵，自雍正二年（174年）始，冀州升為清末為直隸州，直屬清廷布政司所轄。
冀州地處華北平原，北距燕京三百公裏，西距正定府（現石家莊市）一百一十公裏遠，東距德州約六十多公裏，距濟南府約一百二十公裏，是濟南府前往正定府的必經之路。
曆史悠久的冀州，原本擁有著光輝的曆史，同樣因為地理關係，當地百姓也相對富裕，然而隨著年初義和團運動的迅興起，致使整個冀州（整個直隸）陷入了動蕩，大量百姓主動或被動的加入了義和團，或者加入了義和團的對立麵主教等洋教會，兩者衝突不斷，終於導致了義和團運動的全麵爆，並最終引起了八國聯軍侵華戰爭。
隨著大量的義和團拳民北上燕京，冀州似乎也慢慢變得安靜下來，當然，因為無人耕種的原因，到處都是一片荒涼。
冀州東麵的棗強縣，為冀州下轄五縣之一，棗強東麵緊鄰故城縣，故城東麵就是德州，德州背靠濟南府。
棗強縣是一望無際的平原，隻有在縣城外東南麵三十裏左右，有一片丘陵，名叫王秋山，王秋山占地約方圓三四裏，最高峰不足百米，多有低矮的山坡組成。
在義和團運動興起之前，王秋山是棗強縣最強大的土匪頭目郭疤子的地盤，而隨著義和團運動的興起，郭疤子帶著幫眾下山，開壇燒香，自立為大師兄，麾下迅聚集過千人，據，郭疤子進京了，然後，就沒什麼然後了。
郭疤子開壇自立，進京闖蕩，為的是大富貴，麾下自然從者雲集，然而同樣也有一些土匪有著不一樣的想法，比如現在王秋山的大當家鮑桂，鮑桂人送外號“豹子”，在義和團興起之初，還隻是棗強的三流實力，手底下兄弟不過數十人，然而，隨著郭疤子帶著眾多勢力離開棗強後，鮑桂團夥便趁勢而起，手下兄弟更是多達數百人槍，成為了王秋山的新任大當家。
應該，這半年多來，盡管棗強滿目蒼夷，一片蕭條，地主家都沒有餘糧的年頭，作為棗強最強大的土匪頭子，鮑桂的日子，過的那是相當滋潤的，因為棗強已經找不出一家能夠和他實力相當的對手，就連官府都不敢輕易惹鮑桂的人。
所以啊，在棗強，他鮑桂的話，比縣令的還管用，一句話送出去，這方圓幾十裏之內，除了極個別地主惡霸之外，還鮮有人敢不聽招呼的，就算讓哪個地主將自家千金姐送上山，那地主也不敢有半句怨言。
半年多過去，王秋山附近，甚至是棗強縣城裏麵，鮑桂團夥那是橫行霸道，吃喝不用，糟蹋的姑娘、寡婦，甚至是有夫之婦，也不知道有多少，弄得那是怨聲載道，有人求神拜佛，希望郭疤子帶著團名趕緊回來，將鮑桂團夥給收拾了，可惜，他們期盼的郭疤子早已經魂歸西了。
或許，某些信徒的祈禱起到了作用，郭疤子沒有到來，但是，在1月19日這夜間，也就是濟南府袁世凱迎接德軍統帥瓦德西的時候，卻從東麵悄悄來了一大隊非常奇怪的隊伍，他們一個個騎著兩個輪子的東西，在官道上飛奔，有的兩個輪子的東西，構造比較簡單，而且還需要自己用腳蹬，有的則顯得頗為大氣，而且不用腳蹬，度還快，飛奔中還帶著轟鳴聲。