1958年冬，金門防衛司令由劉安棋接任。胡璉擢升為陸軍總司令部副總司令。1961年12月入國防研究院受訓。1964年，胡璉出任“駐南越大使館大使”。上個世紀六十年代，美國支持的南越吳庭豔政府，請求中國台灣的蔣介石派一位有反共經驗的高級將領出任“中華民國”駐南越“大使”，以指導吳庭豔集團跟越共遊擊隊以及越共首領胡誌明主席所領導的北越政權開展軍事鬥爭。
蔣介石答應了南越政府的這一要求，指派金門防衛部司令、二級陸軍上將胡璉出任駐南越“大使”。由於胡璉不遺餘力地參與吳庭豔集團的反共戰爭，活動在西貢附近的南越遊擊隊將他列為死敵，想方設法要鋤掉他這個“反共專家”。雖然胡璉生性多疑，機警小心，但越共遊擊隊還是偵知了胡璉的生活起居規律。經過一番暗中偵查，遊擊隊對其生活、辦公場所的一切了如指掌。1967年5月19日上午，兩名遊擊隊員化裝成維修電線的工人，混入“使館”，神不知鬼不覺地將兩枚微型定時炸彈置放在二樓胡璉的辦公桌下。10點30分，胡璉離開辦公室，去隔壁的會議室主持會議。當他剛剛邁出辦公室的門口時，身後突然“轟隆”一聲巨響，辦公桌子被炸飛，樓板被炸塌。胡璉有驚無險，再次撿回了一條老命。後來胡璉每憶及此事，都心有餘悸，唏噓不已。胡璉在南越8年，1972年因病被免職回台北療養，任“總統府”戰略顧問，並晉升為一級陸軍上將：相當於解放軍的元帥。
國民黨政府授予一級上將始於1935年，當時授予了9人，其後在大陸時期又陸續授予了3人，逃台後在50年代授予了7人，都是在大陸時期赫赫有名的人物。另外死後追授了6人。自60年代以後授予的，在大陸時期都沒什麼重要事跡，本文就不再涉及。
國民政府授予國民革命軍的將軍，分為特級上將、一級上將、二級上將、中將（又有上將銜中將，地位高於普通中將，相當於預備上將，服飾與二級上將相同）、少將。在30年代，特、一、二級上將在服飾上沒有區別，都是在領章上配3顆三角星。到抗戰勝利後，仿照美軍服飾，一級上將在肩章上配4顆五角星。國民軍的特級上將隻有蔣中正一人，相當於大元帥。其一級上將在地位上，相當於解放軍的元帥、二級上將在地位上，相當於解放軍大將
國民政府在整軍後，於1935年授予了8位陸軍一級上將和一位海軍一級上將。其陸軍一級上將有：何應欽、馮玉祥、閻錫山、張學良、李宗仁、唐生智、朱培德、陳濟棠，海軍一級上將是陳紹寬。其中大多曾為獨霸一方的地方勢力，蔣的嫡係僅何應欽一人。
就軍事能力而言，李宗仁大概要算其中的佼佼者，李在北伐和抗戰中都屢立戰功，特別是台兒莊戰役的輝煌勝利。李宗仁算得名將，而且在政治上也較突出，一直是桂係首領，曾任民國代總統。
何應欽、馮玉祥在軍事上也有一定才能，何在北伐中，於福建鬆口戰役巧勝，在抗戰中，何也是我國戰略的重要策劃者。馮玉祥從北洋軍閥時期就小有名氣，後來在北伐和中原大戰中都表現了軍事才能。
閻錫山、唐生智、陳濟棠都是地方勢力的代表，在軍事上沒有什麼出色之處，但在政治上卻都有自己的一套。
張學良出生於舊軍閥係統，但其作為少壯軍人，有愛國熱情，“西安事變”成就了他的愛國心，卻改變了他一生的命運。
朱培德作為國民黨滇軍將領，在北伐中也有不錯的表現，但其後很少擔任要職，多任參謀長職務。
陳紹寬早在清朝就在海軍中任職，其資曆足以擔任海軍首腦，但民國國窮財弱，海軍長期不受重視，其作為有限。