康熙帝是一個有作為的好皇帝，一生共有35個兒子，長大成人的有24位。長子允褪是妃子所生，二子允扔是皇後所生，而其母早逝，康熙帝比較喜愛他。允扔自幼聰慧，長成一表人材，在諸皇子中是姣姣者。康熙十四年立允扔為太子改名胤扔。過早地立太子確實也帶來一些問題，一些附庸的勢力小人為自己將來的前途，厚顏無恥的奉承太子，離間諸皇子間的關係，太子又受皇帝的偏愛，性格難免起變化，乖戾的性格也逐漸暴露出來。胤扔二次被立，二次被廢。
胤祖覺得自己雖是妃子所生，但是排行老大，太子的寶座是有希望得到的，因而頻繁活動，不僅拉攏一大幫人支持自己，還用一種迷信的巫術來詛咒太子胤扔早點死。四子胤稹為人奸詐，頗有心計，他認為自己是在位皇後所生，胤扔被廢，其太子之位則非他莫屬。在宮內緊緊抓住原皇後的弟弟隆科多，二人關係確實不一般。此外，他還暗中交結權臣年羹堯。三皇子胤祉文武全才，為人忠厚，平日與胤扔關係不很好，對皇太子的位置無爭執之心，他認為父子之間沒有什麼大事，即使不合，很快就過去了，所以他堅信將來皇位還是二哥的。八皇子胤楷雖是妃子所生，但知識淵博，文才出眾，又善交際，很得一些大臣的擁護，所以他也積極活動，拉攏一幫人為自己鳴鑼開道，爭奪太子寶座。十四皇子允砸與胤裎一母所生，為人比較正直，也很幹練，文武雙全，坐鎮西北對此事無所想……此時的諸皇子根本沒有考慮什麼國家利益、兄弟情誼，都想把太子寶座搶到手。這些事漸漸被康熙帝知道了，總想找個機會教訓他們一番。
太子允扔處處防備其他兄弟在皇上麵前進讒言。為此，派人秘密偷聽皇帝與諸皇子間的談話。此事被皇帝發現，十分震怒。為此，於康熙四十七年八月，第一次將太子胤扔廢除，同時將長子、三子、四子、五子、八子都分別囚禁起來，給予警告。
廢黜太子，立刻引起朝臣們的注意。十一月的一次早朝，康熙帝提出立太子一事，話音剛落，立即有人啟奏。按慣例每次皇帝發問，諸臣總是沉默、思考一下，才有人啟奏。今日卻反常，康熙帝一看啟奏者竟是自己的嶽父佟國維。佟國維保薦八皇子。他一講完，諸臣立即附合都讚成立八皇子。康熙帝明白，這些大臣是被八皇子買通好的，所以急忙上奏。康熙帝威嚴地說：“立嗣應遵長幼之序，嫡庶有別，被廢太子胤扔排行老二，如今怎能一下子輪到老八頭上呢？”諸臣聽後啞口無言。
康熙帝退朝後思緒萬千。得知大皇子允裎請蒙古喇嘛用妖術詛咒太子，又想胤扔死去的母親，舐犢之情油然而生。七八個月後，又恢複了胤扔的太子之位。然而胤扔的確是一個扶不起來的太子，舊習不改，新病又犯，故技愈演愈烈。最後，康熙帝不得不忍痛再一次廢胤扔的太子之位。這是康熙五十一年的事。這時的康熙帝已經是年近60的人了，無論是精神、體質都難以經受這樣地打擊。