“不論什麼時候，隻要人民願意聽我唱歌，我就要為和平而唱，為生活而唱。”這是美國著名的黑人歌手保羅·羅伯遜說過的一句話。
羅伯遜身高1.90米，膀寬體壯，肌肉像波浪般地起伏，皮膚黝黑光滑，眼睛清晰明亮，使人一看就對他產生良好的印象。他那圓渾而豐潤的男低音富有魅力，聽後令人陶醉，久久不能忘懷。然而，他不隻是一位受人歡迎的歌手，還是一位受人尊敬的社會活動家。他畢生積極投身於反對帝國主義、殖民主義和種族壓迫的鬥爭，長期為黑人的自由和人權而奮鬥。他以高尚的品格和甜美的歌聲，為人類進步事業作出偉大的貢獻。
羅伯遜的父親是出身於種植園奴隸的黑人牧師。這在當時的美國黑人中是非常高貴的職業。羅伯遜6歲時母親去世，從此由他父親擔負起教養責任。父親非常疼愛他，對他的要求也非常嚴格。從他人小學起，每天要他報告學習情況。父親懂得拉丁文和代數，羅伯遜一點也騙不了他。
羅伯遜各科成績都很好，盡管這樣，成績稍微差一點，他的父親就批評教育他。直到羅伯遜進了大學，父親仍然這樣嚴格地要求兒子。羅伯遜在哥倫比亞大學攻讀法律時，不僅學習成績優秀，而且是個體育好手：既是足球隊長，又是籃球中鋒，打起壘球來十分靈活，鐵餅的投擲成績驚人。他是這四項運動的13個大學的選手。他還擅長唱歌和演戲，但是讓他發揮這方麵才能的機會不多。他的空閑時間，大多是在體育場上度過的。
羅伯遜足球踢得真棒。他是參加國家足球聯盟的一個足球隊的職業球員。每當周末，他就出現在足球場上。他近100公斤的身軀，在場上很少停止活動，足以阻止對方球員的衝鋒。因此，他的名字吸引著大群的球迷。羅伯遜的拳擊功夫也很到家。有人建議他去當職業拳擊手，並且保證他能發大財，但他拒絕了，因為父親一直教導他不能選擇冒險的職業。
1923年，25歲的羅伯遜在哥倫比亞大學法律係畢業。他完全可以去當一名職業運動員，並且取得豐厚的收入。但他沒有這樣做。他決定從事法律工作，以便保護黑人的權益。幾個月後，他到一家法律事務所工作。
一個偶然的機會，使羅伯遜對戲劇和音樂發生了聯係。一次，有個四重唱樂隊中的一個歌手生病，羅伯遜代表他出場。雖然他在歌唱方麵沒有受過專門訓練，但彼此合作得非常成功，博得了觀眾熱烈的掌聲。之後，他又參加了幾次業餘的戲劇演出，同樣獲得了成功。
1924年5月的一天晚上，羅伯遜在紐約的普羅溫斯唐劇院正式參加演出，在《所有上帝的孩子都有翅膀》一劇中，扮演一個學法律的青年大學生。開場前，觀眾對這位他們非常熟悉的足球運動員議論紛紛：“我看過羅伯遜踢足球，他的球藝是沒有什麼可說的。但演戲這玩意兒他行嗎？”
戲開場了。出乎人們意外，羅伯遜演得非常成功。他精彩的表演，打動了觀眾的心。大家瘋狂地為他鼓掌，戲劇評論家也趕緊撰寫文章，說他“在一出偉大的劇本中洋溢出才華”，“除掉非凡的體格以外，羅伯遜還有著精明而豐富的理解力”，”像他那樣的聲音是很少聽到的”。
但是，羅伯遜更擅長的是唱歌。他在這方麵的才華很快被人們發現，以致1925年4月他要在格林威治村戲院舉行獨唱音樂會的消息一傳出，門票立即被搶購一空。
演出那天，格林威治村戲院盛況空前，許多人擁在戲院門口，希望能買到一張站票。羅伯遜唱的第一首歌是《去呀，摩西》。摩西是猶太教、基督教《聖經》故事中猶大人的古代領袖。正是他，帶領在埃及當奴隸的猶太人，遷回到了他們的故鄉。羅伯遜用深沉寬闊的男低音唱道：
“去呀，摩西，
在埃及的土地上，
告訴年老的法老；
讓——我的——人民——自由！”
動聽的歌聲停下來後，聽眾不覺浸在音樂的意境中。幾秒鍾後，才熱烈地鼓起掌來。預定的歌曲唱完後，羅伯遜又應聽眾的熱情要求，一支接一支地唱下去。人們讚歎著，彼此微笑著，連淚珠湧滿眼眶也忘了去擦。
這次音樂會獲得了極大的成功，使羅伯遜一躍而成為美國歌壇上的新星。影響廣泛的《紐約時報》發表評論說：“羅伯遜先生是一位天才的歌唱家。他的嗓音柔和動聽，聲域寬厚。但抓住人心的，還是他表達的那種真摯感情。他發自肺腑的呼喚，真正撥動了人們的心弦。歌聲一起，表達了一個種族的悲哀和希望。”