1986年1月22日黃昏，天氣異常塞冷。一艘“皇後”號貨輪，在一望無際的大西洋上艱難地航行者。呼嘯的寒風吹在船員們的臉上，像刀子割的一樣疼，他們不停地打著冷顫。
卡特船長站在船艙的窗口，望著漸漸昏暗下來的海麵，心裏焦急地盼望著貨輪盡快到岸。他們的“皇後”號已經航行半個多月了。
突然，駕駛艙的一個船員，慌慌張張地跑來向船長報告說，前麵海麵上發現了一個怪物，正飛快地朝“皇後”號駛來。卡特聽了心中一驚，急忙登上甲板。透過望遠鏡，隻見海麵上一個兩頭圓粗、形如圓柱的怪物，直衝貨輪飛馳而來。卡特立即下令貨輪左轉舵，以避免與怪物相撞。他話音剛落，那怪物己“嗖”的一聲，竟從船的龍骨底下穿過，像變魔術似的不見了。
卡特驚奇地盯著海麵，迷惑不解。他從上船當傳應生到現在二十多年，從來沒見過這種怪模怪樣的航行物，船不像船，艇不像艇的，而且速度奇快。這也許是科研部門的海上監測儀器在作業吧。
好在沒有給貨輪造成任何損壞。卡特想著，命令貨輪加速行駛，盡快到美國波士頓港停靠。
“皇後”號終於靠岸了。卡特和船員們有說有笑地上岸，三三兩兩往家走著。
這時，卡特船長看見前邊不遠，有一個高大的男人背朝著他，蹣跚地拖著沉重的步子緩慢向前挪動著。好心的卡特緊走幾步來到那人跟前，十分誠摯地問他是否需要幫忙。那人緩緩轉過身來，看了卡特一眼。卡特定睛一瞧，大驚失色：原來這人簡直形同僵屍，兩眼暴凸，活像個魔鬼一般。那人一聲不吭，又轉過身，自顧徑直向前走去。
卡特驚魂未定，正要走開。忽然，這個奇怪的人“撲通”一聲栽倒在地，嘴裏嘰哩咕咕地呻吟著。他的話卡特一句也聽不懂。看他的表情好像在求救。卡特不忍心一走了之，忙俯下身，試圖用兩臂把他扶起來。卡特的手一觸到那人的衣服，竟是那樣冰涼鐵硬，才發覺這人的衣服奇怪得很，既不是呢子、棉麻布之類東西縫製的，也不是用化纖織品做成的，而是用金屬製成的。他的臉和頭發好像被火燎過，黑褐色中透著銅紫。卡特想，這人可能被燒傷了，現在又休克倒下，就招呼幾個船員抬著把他送進了醫院。
米勒醫生給這個人檢查時，十分著急，原來這個人的衣服根本沒有開口，所有醫用器械都不能使用。非得用特殊的工具割開才行。後來，他們請來了專業工程師帶著金屬器械，費了好大勁才把他的衣服切開。
檢查結果，令米勒等醫生們大吃一驚：這人的手指和腳趾形狀與常人不同，像鴨鵝那樣長著蹼。他的血液循環係統、消化係統和器官也極不尋常。這些特征，在醫學史上從無記載。
院方立即組織各科會診，研究製訂這個奇怪病人的治療方案。
醫生們議論紛紛，有人說這是人類的異化，有人說這是現代高科技發展與環境汙染的畸形人，有人說這是外星人來訪……最後大家一致建議，把這人的情況向科研部門報告，請他們進行深入研究和鑒定。
會診會議剛結束時，一女護士驚慌失措地跑來報告說，這個奇怪的病人不知何時神秘地失蹤了。沒人看見他是怎麼離開的，到什麼地方去了。
美國科研部門接到醫院報告後，立即組織人類學、醫學、海洋生物學等有關學科專家對這個奇特的病人進行了細致的研究和探討。卡特船長和米勒醫生也應邀參加了研討。一些科學家認為，在海洋深處的某些地方，可能生活著一些智力高度發達的生命——海底人。他們平時生活在封閉的特殊船艙裏，與地球上的人類沒有聯係，語言也不相通。既使地麵上的人收到他們從海底發出的無線電電波，也破譯不了。這個奇異的海底人，可能是由於他居住的艦艇發生故障失控而上岸的。遺憾的是，人們從此以後，再也沒找到那個奇異的海底病人，也沒有發現那艘失事艦艇的殘骸。