隻那薛蟠猶一直不曾來過家，以致薛姨媽越發氣個不住，連帶寶釵亦對其滿心不滿起來，好歹自己還是他惟一的妹妹呢，所謂“長兄如父”，如此大事兒，他居然連麵兒不露一下兒，端的是混賬至極，明兒見了他，她必定將其罵個臭死！
這一日，母女兩個又齊齊坐在薛姨媽屋子，氣急個不住，那寶釵到底恐氣壞母親，因正欲拿話兒來安慰，忽然就見得一個婆子慌慌張張跑了進來，嘴裏猶殺豬一般嚎著，“太太，不好了，不好了……”
寶釵見狀，不由越發煩躁，一旁鶯兒見了，心知她心裏不豫，遂罵道：“作什麼慌成這樣兒？太太屋裏也是你隨便能來的地方兒，敢是皮兒癢癢了不成？沒見太太與姑娘都在呢，就這樣兒哭嚎？”
那婆子被罵，不敢回嘴，然到底事出緊急，亦不退出去，而是就地跪下，道：“回太太姑娘，外麵兒來了幾位官爺，抬著一個擔架，上麵兒白布遮麵躺著一個人，說瞧著像是咱們家大爺，前兒被人發現，死在了什麼‘錦香院’內，這會子請太太姑娘出去認人呢……”
一語未了，薛姨媽已是駭得麵如土色，渾身篩糠一般抖著，一個字兒吐不出來了。倒是寶釵雖煞白著一張臉子，到底還有幾分神智，因趕著問道：“可聽真了，別是聽混了罷？”
那婆子哭道：“究竟是不是大爺，奴才亦未瞧見，隻是聽外麵兒平常跟大爺的小子們都在圍著大哭，又說瞧衣衫倒像是大爺離家那日穿的，究竟是與不是，那幾位官爺們說，還得請太太姑娘去瞧過後，才能見分曉。”
說得薛姨媽亦顧不得避嫌了，令那婆子起來，扶了她便滿臉淚痕急急往外去了，餘下寶釵雖有心攆出去，想著自己好歹一個女兒家，果真凡事不避嫌，明兒傳到賈母等人耳朵裏，隻怕又是一場饑荒，心裏想著此番好歹不能再讓自己眼見著已到手了的幸福被破壞掉，遂留在了屋子裏，隻命其餘人都跟著攆了上去。然到底心裏突突跳得慌，坐臥亦不寧，遂皺起眉頭，滿屋子踱起了步來。
不知道踱了多久，正焦躁不安之時，忽見方才攆出去的兩個小丫頭子跌跌撞撞跑了進來，一麵猶大哭道：“回姑娘，已證實官爺們抬來的人就是咱們家大爺了，太太已哭死過去，吳大娘正同著幾位大娘照料著，讓奴婢們進來討姑娘的示下呢。”
說得寶釵腳下一個趔趄，軟軟的便要往後仰去，慌得鶯兒忙上前一把攙住，又道：“姑娘千萬要挺住，太太那裏還指著姑娘以後照看呢，便是大爺的身後事，亦得先拿主意才是。”方勸得她咬牙硬撐著住了，一麵又喘息著命鶯兒：“趕緊拿二十兩銀子與她們帶出去，好歹官爺們送了哥哥的屍首來家，便是咱們家的恩人，萬萬不能慢待了人家去。”又命小丫頭子，“去告訴管家，讓他立時到衙門報官去，好歹得查明了哥哥的死因，可不能讓他白死了。”一麵又命人去將正廳布置成靈堂，先將薛蟠抬進去安置，一麵又命人去各親戚家裏報喪，不可勝記。
一時安排完了，寶釵方滿眼淚水、氣若力微的扶了鶯兒，往外麵兒瞧薛姨媽去了。
彼時榮府那邊兒王夫人鳳姐兒等人已得了信兒，早已趕著過來了，正守在薛姨媽榻前軟言寬慰著。再看榻上的薛姨媽，早已是死了一多半兒了，正緊閉著雙眼，緊咬著牙關，無聲的流著淚。
瞧得寶釵一臉悲戚的進來，王夫人先一把攬了她在懷裏，哭道：“我的兒，誰曾想你母親的命竟這樣兒苦，青年便喪夫不說，好容易辛辛苦苦將你兄妹拉扯到如今，偏你哥哥又先……”
鳳姐兒雖心中稱願，好歹是薛姨媽的娘家侄女兒，薛蟠的親表姐，因此麵上的悲傷瞧著倒像真的一樣，因哽聲兒道：“所謂‘人死不能複生’，姑媽與寶妹妹還得節哀才是，不然再要哭壞了自個兒的身子，可該怎麼樣兒了？便是大兄弟泉下有知，亦是不願意瞧見姑媽與妹妹這樣兒的。”又拉了寶釵的手道，“若有什麼應付不來的事兒，千萬記得告訴你哥哥一聲兒，他雖不才，到底是個男人，膽子亦壯些兒，遇事亦有主意些兒。”
寶釵見母親這樣兒，早已哭成了淚人兒，如今又聽得王夫人與鳳姐兒俱軟言安慰，越發哭得哀哀的，底下眾伺候之人瞧了，亦跟著哭個不住。
正不得主意之時，去衙門報官的管家回來了，在門外道：“回太太姑娘，才去了衙門裏報官，卻說是昨兒個便已遣了仵作驗屍，說大爺身上既沒有傷痕，亦無中毒之跡象，錦香院內眾人亦說這幾日並未見過任何人與大爺交惡，顯見得並不是被人所害，想必是得了什麼疾病以致猝死的。若是換了旁人，絕然不會打發人抬回來，而是要家人親去認領的，因想著與咱們家姨老爺係同僚，私下裏亦頗談得來，因此在得知了大爺的身份後，才會打發官差抬回來的……”