耶爾
威誌德侖湖畔聳立著歐姆貝利山。歐姆貝利山的東邊是達格斯摩瑟，再向東行就是托格侖湖。托格侖湖四周是廣闊的艾斯德艾利德蘭高原。
托格侖湖很大，但在古時要比現在更大。可是人們認為這個湖在肥沃的平原上，占了太大的麵積，實在是太浪費了，因此計劃抽幹湖水，在湖底播種，以期能有收獲。但是抽幹湖水的計劃不但沒有成功，反而把附近的陸地也變成了湖泊，湖水淹沒陸地，使湖的深度變淺了，幾乎沒有比兩公尺更深的地方。岸邊低陷，成了潮濕地帶，湖中也出現了許多泥濘地帶。在淺長的岸邊，和湖中泥濘的地區，都長滿了蘆葦。蘆葦簡直比人還高，生長得十分茂密，在這之間，完全無法泛舟。由於蘆葦在湖畔生長得實在太茂密了，人們不得不割出一條通路。
人跡罕至之地，對生物來說，是很隱蔽的洞天福地了。在茂密的蘆葦之間，有許多小水池、小水溝連成的水渠。渠水清澈，在水中生長著浮萍和水藻，其間有著許多小魚、小蝦、孑孓遊著。更有許多生活在蘆葦間的水鳥，既不擔心有敵人來襲，也不擔心會缺少食物。它們安然地在此下蛋，並養育下一代。
在托格侖湖茂密的蘆葦中，棲息的鳥兒多得令人難以置信。每年都有許多鳥群集於此，它們知道生活在這兒是最安全的，因此，鳥兒的數量就不斷地增加。第一批來此定居的，就是野鴨。它們的數量，繁殖到現在，已高達好幾千隻。可是，卻不能像往日那樣獨據一湖。此外還有天鵝、大鷂和闊嘴野鴨等各種鳥類，也各據一方。托格侖湖是瑞典鳥群棲息最多、最繁盛的湖。鳥兒們能擁有這樣一個休憩的地方，實在是十分幸福的事。可是，卻不能保證這種日子就能長此下去。人們已經開始計劃，要把這座湖的湖水抽幹，並且屢屢提及。如果這個計劃果真要實行，那麼成千上萬的鳥兒就不得不離開此地了。
尼爾斯·何格生和雁群一塊兒來到此地時，在托格侖湖，住了一隻叫耶爾的野鴨。它從出生僅過了去年的秋天和冬天，是一隻非常年輕的野鴨。今年春天，還是它生命中第一個春天。它最近剛從北非洲回來。某天傍晚，耶爾和其他的野鴨在湖中四處嬉遊時，突然咻地飛來一發子彈，不幸打中了它的胸部。當時它想它必然是死定了，可是它還是本能地掙紮著飛，希望不要再被第二槍打中。它飛到最後，實在已疲累不堪，最後掉落在一家農家門口的砂丘上。沒有多久，有一個男傭人路過，就把耶爾帶回去。原來靜待死亡的耶爾又使出最後一點力量，去咬年輕人的手。
這麼一來，年輕人發現耶爾竟是活的，使耶爾重獲了一線生機。年輕人溫柔地抱起耶爾，帶到正廳。讓那位年輕又富有同情心的女主人看。女主人輕輕地撫摸著耶爾的背部，又拭去了從脖子上淌下來的血。她仔細端詳著：暗綠色具有光澤的頭，白色的脖子，紅褐色的身體，藍色的翅膀，漂亮極了。如果就這麼讓它死了，真是可惜。於是找出鳥籠，清掃一番，讓耶爾好好睡在裏麵休息。
起初耶爾還掙紮著拍打著翅膀，想往外飛。當他知道人不是要殺它時，就安心地住在鳥籠中。由於太疲倦，傷口又出血過多，它感到身子非常虛弱。女主人把鳥籠移放到壁爐旁，這時耶爾已經睡覺了。
不久，像有什麼東西輕抓著鳥籠，耶爾因而驚醒了過來。一瞬間，它嚇得簡直快昏過去了。站在眼前的，是比人或任何凶猛的鳥類更可怕的家夥，那就是長毛的獵犬西沙。西沙像是很好奇地伸著鼻子，朝著耶爾東聞西聞。去年夏天，耶爾還是一隻黃嘴小鴨時，忽然從茂密的蘆葦中傳來“西沙來了！西沙來了！”的驚叫聲。每次這示警的聲音傳來，大家就慌亂成一團。那隻茶褐色雜著白色斑點的狗，露出猙獰的牙齒，從蘆葦中氣勢洶洶地鑽過來，像絕不留下一個活口一般。如今竟然和西沙麵麵相對，這麼一來，倒不如死了還好些。
這真是倒了八輩子黴，怎麼竟會掉到西沙的家門口呢？如今西沙就站在眼前，一麵低吼著，一麵怒道：“你是什麼東西，怎麼會到這兒來的？你不是住在蘆葦中的嗎！”耶爾嚇得噤若寒蟬，一句話都說不上來。過了好一會才答道：“西沙，別為我到這兒生氣，這可不是我要來的。我被槍打中，跌落在這兒，被人撿起放進鳥籠的！”