有一位少年，童年時期就失去了雙親，與他相依為命的哥哥也隻能靠辛勤的演奏來賺取生活費，家境十分貧寒，生活非常艱苦。然而這一切都阻擋不了他對音樂的熱愛和渴望，他準備去距家400公裏外的漢堡拜師學藝。
他一路風塵仆仆，餓了啃幹糧，渴了喝泉水，累了在農場的草垛旁或是馬廄裏歇一晚，曆盡千辛萬苦，終於走到了漢堡。
雖然來到了漢堡，音樂老師的收費卻很昂貴，使囊中羞澀的他無力支付，剩下的錢居然不夠一星期的學費。他不願就此放棄，跑遍了幾乎所有的音樂課堂，忍受著嘲笑與譏諷，終於得到一位老師的認可，做了他的學生。
老師發現了他的天分，建議他去撒勒求學，那裏才能給他真正係統的音樂訓練。於是他再次踏上旅途，忍饑挨餓地走到撒勒。經過苦苦哀求，一位校長終於允許少年在音樂學校旁聽。他欣喜若狂，以加倍的熱情投入學習，天賦與勤勞使他很快脫穎而出。少年漸漸不滿足於手頭簡單的幾套練習曲，他知道哥哥保存著很多著名作曲家的曲譜，回鄉後便向哥哥提出了請求。為生活四處奔波的哥哥對弟弟的音樂功底並不了解，他語重心長地說：“這些曲子我演奏了十幾年還覺得吃力，你不要以為出去學了幾天就了不起了，還是好好彈你的練習曲吧！何況，那麼珍貴的曲譜，你弄壞了怎麼辦？”哥哥板著臉離開了，他卻沒有因此死心。
哥哥每到晚上都要出去演奏補貼家用，這時他就偷出哥哥珍藏的曲譜，用白紙一個音符一個音符地抄下來。因為家裏窮，點燈都是奢侈的事情，月朗星稀的晚上，他就爬上屋頂，在明亮溫柔的月光下抄寫曲譜。曲譜的美妙使他沉醉其中，被困窘折磨的靈魂此時似乎插上了翅膀，在月光下任意翱翔。
一個夜晚，哥哥疲倦地歸來。臨近家門，他聽到一段優美而哀婉的旋律，那是弟弟最後抄的那支管風琴曲的變奏。音樂在夜色中飄蕩回旋，他不知不覺地被感染了，深為其悲。音樂如泣如訴，有身世坎坷的感歎，有遭遇的傷感，更有對美好理想的追求和對光明的無限渴望。哥哥站在月光下傾聽，眼淚潸然而下。他終於相信，弟弟的天分足以演奏好任何一支曲子。他走進屋，含著淚水輕輕摟住弟弟，決定從此全力支持弟弟繼續深造。
少年終於如願以償——他就是近代奏鳴曲的奠基者巴赫。
有人曾經問他：“是什麼支持著你走過那麼艱難的歲月？”他笑著說：“是屋頂上的月光。”