在孟加拉灣東海上的安達曼群島，居住著一個古老奇特、與外界隔絕的神秘民族，目前他們的人數隻有500人左右，瀕臨滅絕的邊緣。
這個民族的人麵部闊，鼻梁直，皮膚顏色像煤炭一樣黑，或呈稍帶微紅的茶色，頭發黑短而略鬈曲。他們身材較矮小，成年男子一般身高為1．4米，最高者不超過1．6米，成年女子的身材更矮小。從人種學方麵來考察，關於這個民族的起源問題，學術界的看法不一，目前尚難加定論。
有些學者認為，這個民族起源於史前時期，是遠古內格裏托人的後裔；有些學者不同意上述論斷，他們認為，這個民族起源於非洲撒哈拉沙漠以南的尼羅格人種（尼羅格是人種學上的名稱，意思是黑色人種）；有些學者認為，這個民族與居住在非洲剛果和安哥拉密林中的俾格米人是同類人種，同屬世界上最矮小的人種。但若真是俾格米人種，那麼在遠古時代，他們是怎樣從非常遙遠的非洲來到亞洲的呢？這是令考古學家和人種學家們迷惑不解的問題。並且以上種種看法是否真實可靠？至今也難以肯定，還有待於考古學家和人種學家們深人探索和研究。
這個民族目前仍處於原始社會氏族製階段，有些學者把他們稱為“石器時代的殘存者”。他們無論男女老少，幾乎全是赤身裸體，雙足無履，隻有一部分成年人才在肚臍眼下三四寸處束一塊極狹長的獸皮以遮羞，或把樹葉串起來係在腰圍，有些成年的婦女下身著草裙（全用野草編織成的）。他們主要使用木棍和石器工具，石器的加工除了用打擊或琢削的方法之外，還有壓削、磨光、鑽孔等等方法，另外，他們還能製造出精確適用的具有鋒利刃口的石器和骨器工具，器形多樣，精巧美觀。
除了骨器和角製工具的大量使用，同時還有複合工具和複合武器。所謂複合工具和複合武器，就是用兩種不同質地的材料製成的工具或武器，例如在木棒上裝上石製的矛頭，在木柄上鑲嵌石斧等。他們使用的弓箭，箭頭也是細小的石器。弓箭和各種複合工具、複合武器的製造和廣泛使用，這是他們技術發展中的重要進步。他們在熱帶叢林中和海上進行狩獵，並采集野生植物的果實。他們狩獵的武器主要是弓箭和長矛，狩獵的方法多種多樣。他們具有高超的射擊和刺殺本領。
以血緣關係為紐帶的氏族，是他們社會的基本細胞。氏族成員共同居住，共同勞動。在氏族內部，除個人日常使用的工具之外，所有生產資料都為集體所有，生產和消費都建立在嚴格的集體原則上。全體成員的集會（氏族議事會）是最高權力機關，一切重要的事都由氏族議事會討論決定。以男子為中心，血統關係按父係計算。氏族的首領由年長的男子擔任，受到高度尊敬。氏族成員有相互援助的義務，在同一氏族內的成員受到外族人傷害時，全氏族人要幫助複仇。每人在氏族有自己的名稱，有共同的宗教信仰，共同的墓地。部落之間有比較明確的領域，並且以統一的方言和宗教觀念相聯係，每個部落都有部落的酋長。各氏族首領組成部落議事會，一切重要的問題由部落議事會決定。
在他們心目中，自然界是神秘而又可怕的，對一些自然現象如打雷、閃電、刮風、下雨等等，都無法解釋、不可理解，他們覺得自然界中似乎到處都有威力無窮、不可捉摸的精靈在發揮作用。於是，日月星辰、山石河海等等都成了他們崇拜的對象。他們不理解夢境和死亡，認為他們的思維和感覺是由某種神秘的東西——靈魂所引起的，靈魂可以與肉體分離而獨立地遊蕩，於是他們便產生了靈魂不滅觀念。他們以為某種動物或植物對他們具有特別的善意，於是他們往往把某種動物或植物視為自己的親族或祖先來加以崇拜，這種崇拜就是騰圖崇拜，圖騰崇拜與自然崇拜相結合，就形成了把代表自然力量的神看作具有圖騰形式的宗教觀念。