莊娘子到底沒經過這些，李氏一句虛言恫嚇，便令得她麵色如紙，“你，你甚麼意思？”
李氏緩緩站了起身，“沒甚麼意思，我隻是告訴你，咱們家大姑奶奶是當朝貴妃，大爺是二品尚書。朝庭上下你不巴結奉承。你不願意，上趕著的人家多了去了！你們即不識好，自己要往下賤走，誰也攔不住。”說了，嘴角處又抖落一串冷笑，逼近莊娘子，“我倒瞧瞧，你們能過上甚麼樣的好日子。”
臘月的晚上，莊娘子硬生生被驚出了一身的冷汗。
“姨娘。”
李氏正要離開，聽得身後的嬌喚，回過頭。莊平研怯怯地倚門而立，燭火下嬌顏明豔，“我願意。”
原來莊平研回屋並不曾歇下，反是留心聽外邊的消息。聽得李氏要走，生怕事情鬧僵了，才顧不得羞躁，走出來應下。
“你胡說甚麼！”莊娘子先是一怔，爾後跳起腳來，罵道：“好好的姑娘家，怎地自甘下賤，給人做妾！叫你阿爹知道了，要活活氣死他呀！”
李氏精明的眸光在莊平研麵上一掃，便知她的心思，微微笑道：“時候不早了，我且回了，你們母女自己商量著吧。”言畢，挑簾而去。
莊娘子則怒瞪著女兒，“你現下給我回屋去，明日一早咱們就回驛館。”
“娘……”莊平研拉長了聲調埋怨道：“這些年你和爹口口聲聲說要尋個讀書的官宦人家才肯結親，莊子上多少人家笑話咱們心高氣傲。不然這回也不能厚顏求到姨娘這裏來。倘若咱們就這麼家去了，旁人笑話也還罷了，女兒還能說上甚麼好親事？”
莊家祖上也是做過官的，家資也頗能過活。莊老相公又是打小念書的，性情上不免有些清傲，也是因著這個緣故，才會在家裏候補了大半輩子。
夫妻兩個隻得一個女兒，自是看得重了。莊老相公一心要給女兒尋個清貴的門第才肯結親。可莊戶人家不過識得幾個字罷了，但凡真是中了進士做了官，又嫌著他們門楣低了。
故爾幾年下來，莊家倒成了莊子上的笑話了。人人都冷眼瞅著，莊家這位姑娘，到底能說得甚麼親！
聽了女兒的話，莊娘子長歎了聲坐下來，“這都怨你阿爹，舊年盧員外來提親，我看著很好。盧升那小子是咱們看著長大的，雖說性子莽撞了些，人品卻是實誠的。盧家的家資田產又是數一數二，盧安人又不在了。你過去就當家主母，偏你爹嫌人家粗鄙不肯做親。”說著又擺手道：“罷了罷了，過去的事也不用提了。實在莊子上住不得，咱們在豐州府也還有棟宅子，不過小一些罷了。”
莊平研急，跺腳道：“你們白放著這麼好門第不答應，要想再有這麼遭可不能了！”
徐府的榮華，是莊平研想都不敢想的，不要說吃穿了，就連糊窗戶的布料，都比她身上的衣裳料子好。她本就想要是能長長久久地留在這府裏該有多好。
況且，她在驛館住了幾日，也聽人議論過徐家。徐漸止的事情也沒有少聽。徐家正如日中天，徐漸止又才放了州判，那些人自是誇他年少有為，文采斐然。
因此，莊平研雖還不曾見過徐漸止本人，心裏就已有幾分歡喜了。李氏來提親事，她心裏自是千願萬願的。
莊娘子看著女兒急紅了的臉，氣怔在那裏半晌說不出話來，過得好一會，頹然道：“好好好，你也不用同我鬧。你不怕氣死你父親，就隻管過你的富貴日子去！”
莊平研瞅著母親略弓著的背影進了屋，氣紅了眼，挨著小幾坐下，眼淚撲籟籟地往下掉。
“妹妹怎地還沒歇下。”莊平研聞聲回頭，卻見崔玉娘挑了藕合緞暗竹紋的暖簾，淺笑著走了進來，她忙站起身拭淚道：“姐姐，快進來坐。”