時墨翟遨遊名山，偶過鬼穀探友，一見孫賓，與之談論，深相契合。遂謂賓曰：“子學業已成，何不出就功名，而久淹山澤耶？”賓曰：“吾有同學龐涓。出仕於魏，必相援引，吾以待之。”墨翟曰：“涓現為魏將，吾為子入魏，以察涓之意。”墨翟辭去，徑至魏國，聞龐涓自恃其能，大言慚，知其無援引孫賓之意；乃自以野服求見魏惠王。惠王素聞墨翟之名，降階迎入，叩以兵法。墨翟指說大略。惠王大喜，欲留任官職。墨翟固辭曰：“臣山野之性，不習衣冠。所知有孫武之孫名賓者，真大將之才，臣萬分不及。見今隱於鬼穀，大王何不召之？”惠王曰：“孫賓學於鬼穀，乃是龐涓同門，卿謂二人所學孰勝？”墨翟曰：“賓與涓雖則同學，然賓獨得乃祖秘傳，雖天下無其對手，況龐涓乎？”
墨翟辭去，惠王即召龐涓問曰：“聞卿之同學有孫賓者，獨得孫武子秘傳，其才天下無比，將軍何不為寡人召之？”龐涓對曰：“臣非不知孫臏之才。但賓是齊人，宗族皆在於齊，今若仕魏，必先齊而後魏，臣是以不敢進言。”惠王曰：“‘士為知己者死。’豈必本國之人，方可用乎？”龐涓對曰：“大王既欲召孫臏，臣即當作書致去。”龐涓口雖不語，心下躊躇：“魏國兵權，隻在我一人之手，若孫賓到來，必然奪寵；既魏王有命，不敢不依，且待來時，生計害他，阻其進用之路，卻不是好？”遂修書一封，呈上惠王。惠王用駟馬高車，黃金白璧，遣人帶了龐涓之書，一徑望鬼穀來聘娶孫賓。賓拆書看之，略曰：“涓托兄之庇，一見魏王，即蒙重用。臨岐援引之言，銘心不忘。今特薦於魏王，求即驅馳赴召，共圖功業。”
孫賓將書呈與鬼穀先生。先生知龐涓已得時大用，今番有書取用孫賓，竟無一字問候其師，此乃刻薄忘本之人，不足計較。但龐涓生性驕妒，孫賓若去，豈能兩立？欲待不容他去，又見魏王使命鄭重，孫賓已自行色匆匆，不好阻當。亦使賓取山花一枝，卜其休咎。此時九月天氣，賓見先生幾案之上，瓶中供有黃菊一枝，遂拔以呈上，即時複歸瓶中。先生乃斷曰：“此花見被殘折，不為完好；但性耐歲寒，經霜不落，雖有殘害，不為大凶；且喜供養瓶中，為人愛重。瓶乃範金而成，鍾鼎之屬。終當威行霜雪，名勒鼎鍾矣。但此花再經提拔，恐一時未能得意。仍舊歸瓶，汝之功名，終在故土。吾為汝增改其名，可圖進取。”遂將孫賓“賓”字，左邊加月（音肉，即“肉字”）為“臏”。按字書，臏乃刖刑之名，今鬼穀子改孫賓為孫臏，明明知有刖足之事，但天機不肯泄漏耳，豈非異人哉？鬢翁有詩雲：“山花入手知休咎，試比蓍龜倍有靈。卻笑當今賣卜者，空將鬼穀畫占形。”臨行，又授以錦囊一枚，吩咐：“必遇至急之地，方可開看。”孫臏拜辭先生，隨魏王使者下山，登車而去。
蘇秦、張儀在旁，俱有欣羨之色，相與計議來稟，亦欲辭歸，求取功名。先生曰：“天下最難得者聰明之士，以汝二人之質，若肯灰心學道，可致神仙，何苦要碌碌塵埃，甘為浮名虛利所驅逐也！”秦、儀同聲對曰：“夫‘良材不終朽於岩下，良劍不終秘於匣中’。日月如流，光陰不再，某等受先生之教，亦欲乘時建功，圖個名揚後世耳。”先生曰：“你兩人中，肯留一人與我做伴否？”秦、儀執定欲行，無肯留者。先生強之不得，歎曰：“仙才之難如此哉！”乃為之各占一課，斷曰：“秦先吉後凶，儀先凶後吉。秦說先行，儀當晚達。吾觀孫、龐二子，勢不相容，必有吞噬之事。汝二人異日宜互相推讓，以成名譽，勿傷同學之情！”二人稽乎受教。先生又將書二本，分贈二人。秦、儀觀之，乃太公《陰符篇》也。秦、儀曰：“此書弟子久已熟誦，先生今日見賜，有何用處？”先生曰：“汝雖熟誦，未得其精。此去若未能得意，隻就此篇探討，自有進益。我亦從此逍遙海外，不複留於此穀矣。”秦、儀既別去。不數日，鬼穀子亦浮海為蓬島之遊，或雲已仙去矣。