早春二月，乍暖還寒，江南鄂州陶公柳率先從嚴冬中蘇醒過來，最早感受春光，報送春的信息。
江南陶公柳，生長在古武昌今鄂州城區環洋瀾湖畔，宛如一條綢帶柔媚地纏繞在數千畝湖麵的堤上。早春時節，柳芽初萌，色澤鵝黃，星星點點散落在大小樹枝上，似繈褓中的嬰兒般柔嫩，嫩芽在蒙蒙細雨裏舒展，彌漫著別樣柔情，有如睡眠初展，稱之為柳眼。“何處生春早，春生柳眼中。”和煦春風使矇矓柳眼慢慢睜開，初生柳葉呈嫩黃色，稱之為柳黃。柳黃漸濃，變成綠色柳葉，柳葉細長，如美人之眉。風吹柳絮，如雪飄飛。柳條垂地，輕拂行人，情意綿綿。會得離人無限意，千絲萬絮惹春風。
漫步在陶公柳林間，沉醉在聖潔的山水畫圖中，我仿佛看到晉武昌（今鄂州）太守陶侃正向我們走來，訴說陶公柳的來曆。他的征戰生涯41年，其中有30年是在今鄂州度過的，他雖身居高位，但絕不居功自傲，養尊處優，始終克勤克儉，以愛民和清廉而留名後世。他曾帶領官吏並督導百姓植樹造林，在武昌城四周廣植柳樹。當時部尉夏施曾盜來柳樹種植於自家門前，陶侃見後，停下車來問道：“此是武昌西門前官柳，何因盜來此栽？”夏施十分惶恐連忙謝罪。“陶公柳”“官柳”和“武昌柳”之名由此而來。唐代翰林學士、詩人錢起在《晚泊武昌》中雲：“晚泊武昌岸，津亭疏柳風。數株曾手植，好事憶陶公。”唐代詩人孟浩然在《溯江至武昌》中雲：“殘凍因風解，新正度臘開。行看武昌柳，仿佛映樓台。”北宋著名文學家蘇軾貶謫黃州期間，常泛舟南來，瀏覽西山，遙望城西陶公柳，發出“春江綠漲葡萄醅，武昌官柳知誰栽”“武昌樊口幽絕處，東坡先生留五年”的感歎。千百年來，陶公柳經南北隋唐之風，沐宋元明清之雨，綠染千年古城，煥發人文光芒。
陶公柳，是堅韌的樹木。它適應力強，不怕嚴寒酷熱，不畏幹旱水濕，即使被害蟲咬光葉子，被烈焰燒焦樹冠，甚至被雷電攔腰斬斷，隻要春風一吹，那深埋於地下的根須，便破土發芽。它樂觀向上，積極進取，生命力旺盛，僅憑一截枝條，幾捧泥土，便能重抖生命的旗幟，在湖畔、河渠、路邊、田阪、庭院蓬勃生長起來。初春之際，剛解冰凍，春寒料峭，它傲霜鬥雪，頑強地吐露出芽苞，率先向人們報告春天來臨的消息。
陶公柳，是寬容的樹木。在一棵棵、一排排陶公柳下，有草坪、月季、小黃楊等，它們和睦相處，團結友愛，共同抗擊嚴寒酷暑。它的根莖很長，盤根錯節，深深根植於大地。如同炎黃子孫的心，每個細胞，每個枝幹，每個葉瓣，無不流動著文明的血脈，雖經無數風雨洗禮，仍然同根同種屹立於世界民族之林。
陶公柳，是質樸的樹木。它跟其他樹種一樣，很平常平淡，沒有鬆柏之風、翠竹之節，也不像臘梅暗香浮動、牡丹婀娜嬌豔，質樸無華，恬靜淡雅，不事張揚，默默奉獻。
陶公柳渾身是寶，具有很高的經濟價值。它的枝條可製成柳籃、柳筐、柳箱等，在市場銷售乃至出口創彙；它的樹幹可加工成木材木板，供人們打製桌、椅、櫃、門等家具，美化人們的生活。它具有很高的醫藥價值。其葉、莖、皮、根皆可入藥，一旦人們需要，它就毫不吝嗇地把自己的整個身軀奉獻出來，以解決病人之痛苦。它具有很好的環保價值，現代化建設日新月異，城市化發展使人們的生存環境受到嚴重汙染。陶公柳卻昂揚起頭顱，挺拔起身姿，高舉綠色旗幟，編織美麗風景，淨化城區空氣，綠化城鄉環境，使這座城市跨入全國優秀旅遊城市行列，功不可沒。但它並不滿足，要使青山常在，碧水長流。
柳樹，本是一種普通大眾樹木，因陶侃以民為本，親率百姓栽種已融合到中華曆史文化之中，它曆盡千年滄桑卻依然美麗。我愛陶公柳，它是鄂州的象征。