有一天，開封府捉到了一個作惡多端的大盜，但沒有弄到證明他有罪的最有力的證據。此人陰險狡詐，屢次審訊，屢次翻案，死不招供，令包公大傷腦筋。這天包公又翻上了這個大盜的案宗，與師爺商量如何審訊。師爺見包公愁眉不展，便勸他到開封城內走一走散散心。包公想了想便答應了。
於是，包公換了便服來到城中。宋朝初年，正是全盛時期，開封城內人來人往，川流不息。樓台舞榭，鱗次櫛比，一派繁榮昌盛太平盛世的樣子。包公正走著，卻忽然發現前麵橋上裏三層，外三層圍了一群人，便走了上去看個究竟，原來是一頭驢橫在橋中心，任憑趕驢的人鞭打腳踢死不挪窩。反而引來圍觀者的陣陣哄笑。趕驢的人急得臉紅耳赤，正策手無計之時，一個小孩蹦蹦跳跳地跑過來，對趕驢的說：“大叔，讓我來試一下。”趕驢的見是一個小孩，以為來搗亂，要趕他走，誰知那小孩執意不肯，隻得將信將疑得讓他試一試，隻見那小孩從人堆裏抽出一根竹竿，竹竿的一頭拴著一把青草，然後小孩爬上驢背，把青草在驢頭前麵晃過來晃過去。那驢見是青草就想吃，不知不覺往前踏了一步，可就是吃不著，於是驢又向前踏了一步。就這樣，小孩用青草逗著驢子一步一步下了大橋。
包公見此情景，不禁想起那個案子。有了，他一拍把掌，興衝衝地趕了回來。師爺見包公愁雲一掃的趕了回來，正在納悶，心想包公遇到了什麼好事，卻被包公一把拽了過來，如此這般吩咐了幾句，師爺一聽，不禁啞然失笑。
第二天早晨，包公來到衙門後堂，盤著腿坐在炕上；前邊擱張小桌，桌上放著一大盤小菜；他身旁放著一大甕女兒紅。一個書童替他扇爐暖酒，一個書童捧著一把酒壺站在旁邊，一個書童在旁邊準備錄供。然後叫把那個強盜押來，跪在他的麵前。包公左手端著酒杯，右手翻閱案卷，問道：“你是河南人嗎？”
強盜說：“是的。”
“你多大年紀？”
強盜回答說：“37歲了。”
“你住在鄉裏，還是住在城裏？”
強盜回答道：“住在城裏。”
“你有父母嗎？”
強盜回答說：“小人不幸，父母俱亡。”
“你有兄弟嗎？”
強盜回答說：“兄弟三人，我是老大。”
“你有妻子嗎？”
強盜回答說：“小人有兩個兒子。大兒子18歲了，能上山打獵，小兒子13歲，還不能上山打野獸。”
“你有何職業？”
強盜回答說：“無所事事。”
第二天，包公又到後堂審案。他問那個強盜：“你是山西人嗎？”
強盜回答說：“是的。”
“你今年多少歲了？”