第三部第3章
一種現象被現代哲學和天文學解決。飛島國人在天文學方麵有了巨大發展。介紹了國王如何鎮壓反叛。
我希望得到國王許可去看看島上稀奇的事物，他仁慈寬厚，欣然答應，並讓教師陪我。我主要想知道島上的幾種運行是通過怎樣的人工或自然方式，現在我就對此向讀者作一個達觀的敘述。
此飛島或浮島完全是圓形，直徑七千八百三十七碼或約四英裏半，因此有一萬英畝。它的厚度為三百碼。底部或表麵以下，在下麵的人看來像一個平坦規則的硬石盤，向上矗立高達約兩百碼。在它上麵有幾層按通常順序排列的礦石，最上麵是一層十或十二英尺厚的鬆軟沃土。上表麵從圓周線到中央呈傾斜狀，這便是所有露水和雨水落到島上形成小溪流向中部的自然原因。當流到中部後水便進入四個大池，每個池的圓周線約半英裏，距離中心點兩百碼。白天太陽不斷使池中的水蒸發，有效地阻止了水溢出。此外國王有權把島子向上提升，使其超過雲塊和霧汽，並隨意阻止露水和雨水下落，因為自然學家一致認為最高的雲塊不能超過兩英裏，至少在該國它們從來都如此。
島子中央有一個直徑約五十碼的裂口，天文學家從那裏深入到一個大穹地裏，它因此被叫做“弗蘭多納加格羅爾”即“天文學家之穀”，位於硬石盤上表麵以下一百碼處。這個地穀裏有二十盞燈長年點著，硬石便將強烈的光線反射到各處。此處堆滿了各種六分儀、扇形儀、望遠鏡、星盤和其他天文儀器。但最奇特並能決定飛島方向的東西，是一個龐大的天然磁石，形狀類似織機的梭，長度為六碼，最厚處至少三碼。這塊磁石由一根非常牢固的硬石軸支撐，相當均衡，用手輕輕也能把它轉動。它由一個中空的硬石筒箍著，此筒的深度與厚度均為四英尺，直徑十二碼，呈水平方向，由八隻硬石腳支撐，每隻石腳六碼高。在穹地邊中間有一個十二英寸深的槽子，硬石軸的頂端即置於其中，需要時可以轉動。
這塊磁石任何力量都無法移動，它的箍和腳與構成飛島底部的硬石盤連為一體。
通過磁石飛島便可以上升下降，從一處移向另一處。因為在飛島國君主統治的這塊地域裏，磁石的一端也具有吸引力，另一端具有排斥力。如果讓磁石直立，吸引力一端向著地麵，那麼飛島就會下降，而排斥力一端向著地麵它就會直線上升。當磁石傾斜時飛島也會傾斜運行，因為這塊磁石的引力總是呈平行方向。
通過傾斜的運行飛島便可到達君主的領地各處。為說明飛島的運行方式，咱們讓AB代表一條橫穿其“巴爾裏巴比”領地的線；讓cd線代表磁石，d為排斥端，c為吸引端，飛島位於C上空。磁石的位置是排斥端向下，這樣飛島便會傾斜著向上麵的D駛去。到達D後讓磁石在軸上轉動，直到吸引端朝向E，飛島便會傾斜著向下麵的E駛去。如果又讓磁石在軸上轉動，直到它轉成EF方向，排斥端向下，那麼飛島便會傾斜著向F升去。把吸引端轉向G，飛島便會向G駛去。再轉動磁石從G到H，將排斥端指向下方。這樣根據需要經常調整磁石的位置，飛島便可傾斜著或上升或下降交替運行（傾斜度不大），從領地一處飛到另一處。
但必須注意飛島不能遠離下麵領地一定範圍，也不能上升到超過四英裏高度。為此天文學家們（他們就這塊磁石寫出龐大的理論體係）有了如下推論：磁場的效力不超過四英裏，在地殼底下以及離海岸約六裏格的大海深處對磁石產生作用的礦物，並不向整個地球漫射，而隻漫射到該國王的領地便終止。所以國王處在一個相當有利的地形，輕而易舉便可製服磁石引力內所屬的任何地方。
磁石與地平線平行時飛島便處於靜止狀態，因為其兩端與地球的距離相等，形成向下的吸引力與向上的推動力也相等，所以便沒有運動。
這塊磁石由某些天文學家負責管理，他們按照君主的指令時時調整方向。他們的時間大多用來借助遠優於我們的望遠鏡觀察各種天體，因為雖然他們最大的望遠鏡不過三英尺，但卻能比我們的擴大許多倍，顯示出的星體更清楚。這一優勢使得他們的發現遠勝過歐洲天文學家的發現。他們已列出一個有一萬個恒星的目錄，而我們的目錄中最多的也隻占他們的三分之一。他們還發現兩顆較小的星，或者說是圍繞火星旋轉的衛星，裏麵一顆衛星離主星的距離正好是其直徑的三倍，外麵一顆為五倍。前者旋轉一周的時間為十小時，後者為二十一小時半，所以它們周期循環時間的平方，幾乎等於它們到火星距離的立方，這顯然表明它們受製於同樣影響其他天體的萬有引力定律。
他們已觀察到九十三顆不同的彗星，非常準確地確定了它們的運行周期。假如這是事實（他們深信不疑地予以證實），那麼我們很希望將其觀點公之於世，使彗星理論達到與其他天文學理論同樣完美的地步，它目前是極其欠缺不足的。