譯本序
經過一段時間的努力，我終於完成了自己的第11部譯著——也是我譯的第一部童話體小說——感到十分高興。每個人都有自己的追求和愛好，我選擇了文學翻譯這條道路，兼寫一點散文隨筆，在這艱辛而崇高的文化事業中快活地拚搏著。我就為這奮鬥的過程和創造的經曆而欣喜，至於成功和收獲，那是水到渠成的事。隻要你付出了，總會有收獲的。多年以前，我就是受著“有誌者，事竟成”這句格言的鼓舞，堅持不懈地努力著，一直走到今天，出版譯著200多萬字。這就是我的生活，我覺得充實而有意義。如今，很多人都在努力，你不努力行嗎！當然，也有不少人整天過著循環往複的生活，沒有創新，沒有升華，每天一個樣，甚至把太多的時間花在麻將桌上，把日子“混”過去。這樣的生活，在有的地方還形成了一種潮流，一種風氣，一種時髦，仿佛你不加入進去就落後了。我對此惟有惋惜和感歎。不過人各有誌，走自己的路好了——我認為這才體現了自我的存在，自我的價值。每個人都發揮自己的特長，對社會的發展不是很有用嗎？而許多人卻把可貴的自我喪失，別人怎麼樣我就怎麼樣。我們應該追求的是“生活”，而非隻要求“活著”，兩者的方式是大不一樣的。唉，一說好像就說遠了；但與本書也不無關係。因為這是一本青少年讀物（成年人讀了也不無裨益），青少年總是應該奮發向上吧？我祝願青少年朋友不斷努力，勇於進取，以便把國家建設得更好。
譯完此書，叢林動物們的生動形象已深刻印在我頭腦中。他們（本書同原著一樣均用“他們”而非“它們”）是那麼可愛，那麼富有靈性，完全富有了人的思想——當然這隻是一種擬人的手法。作者通過一篇篇有趣的童話故事，以印度叢林為背景，把一隻隻動物寫得活靈活現。狼孩莫格裏的故事在本書中占了重要篇幅，它描述一個印度孩子因被老虎追趕進入森林，被公狼救了下來，由母狼喂養，在野獸群中成長到17歲。小說通過狼孩的成長環境與過程，生動地描寫了森林中各種動物的生活以及“弱肉強食”、“生存競爭”的叢林法則——這樣的法則的確是很殘酷的。狼群頭領阿克拉讓位的故事就很有代表性。年輕時他身強力壯，作為頭領沒有誰不服的。可後來年老體弱，無法在搏鬥中取勝，誰還服他？吉卜林企圖將野獸的法則運用到人類社會中，來說明征服與被征服是必然規律。白海豹的故事也給我留下較深的印象。為了爭奪繁殖場，海豹之間展開了你死我活的搏鬥，其場麵驚心動魄。在這個故事中，人類大肆殘殺海豹的惡劣行為受到了強烈的指責和控訴。這裏又提出了“環保”的問題，在今天尤其具有現實意義。我們不是在大聲疾呼“隻有一個地球”嗎？任意糟蹋我們的環境，後果是不堪想象的！我們應該引起高度重視，保護好自己生存的環境。本書其他故事也寫得生動流暢，對各種動物的姿態、習性、活動等都刻畫得維妙維肖，具體逼真，十分有趣。
說到動物，我不禁想到了自己家中的“動物迷”——這便是我12歲的女兒（如今已14歲）。她從小就非常喜歡動物，很愛去動物園，家裏也買了不少動物玩具，晚上還要抱著最喜歡的睡覺呢！到了市場上，她看到一隻隻可愛的動物被殺死就難過——這兒不也正體現著弱肉強食的法則嗎？生存是殘酷的，這是無法否認的事實，隻是我們一定要處理好生存與環保之間的關係。又記得孩子讀巴金的散文《大黃狗》，不知為大黃狗的死流了多少次淚。孩子這種純真可貴的心，不應該對我們成年人有所影響嗎？
本書作者約瑟夫·拉迪亞德·吉卜林（1865-1936）是英國小說家、詩人。他出生於印度孟買，其父曾任孟買藝術學校校長、博物館館長等職。吉卜林6歲時被送回英國學習，17歲時回到印度，當《軍民報》記者，後任《先鋒報》助理編輯。曾遊曆非洲、美洲和澳洲。1881年，吉卜林的第一部詩集《學生抒情詩》自費出版。此後，他發表了許多詩歌和長、短篇小說，1898年，吉卜林回到英國，專門從事寫作，直到去世。1907年，他獲得諷貝爾文學獎，成為得到這項獎金的第一個英國作家。
他的重要詩集有：《軍營歌謠》、《七海》、《讚美詩及其他》、《五國》等。這類詩歌采用歌謠的形式，運用下層社會的口語，流傳較廣。小說在吉卜林的文學創作中占有重要地位。他一共寫了3部長篇小說，其中最重要的是《基姆》。這部小說展現了印度社會下層生活及各類人物，具有異國情調，擴大了英國文學題材，給讀者以新鮮感。吉卜林在小說中經常頌揚強力和勇敢精神，他認為人必須經過艱苦的磨練才能成材，《勇敢的船長》就是這類主題的中篇小說，他還有一類以印度為背景，描寫英國士兵、軍官生活的中、短篇小說，如《山中的平凡故事》、《三個士兵》、《蓋茨比一家的故事》、《生命的阻力》等。《林莽之書》是吉卜林著名的童話體小說，也是他的代表作，其重要性由此可見。
劉榮躍